Penggunaan Teknologi Bantuan Pengadil Video atau VAR (Video Assistant Referee) semakin menjadi norma dalam liga bola sepak seluruh dunia. Di Eropah, Asia dan Amerika Selatan, VAR ditakrifkan sebagai “penyelamat integriti perlawanan”, manakala bagi peminat pula ia sering dilihat sebagai sistem yang menghapuskan kesilapan pengadil. Namun, apabila liga-liga di rantau ASEAN mula mempertimbangkan pelaksanaan penuh VAR, satu persoalan besar timbul: berapa sebenarnya kos yang perlu ditanggung oleh liga, kelab dan badan bola sepak?
Di Malaysia, isu kos VAR menjadi topik hangat sejak beberapa tahun lalu. Walaupun teknologi ini dianggap penting untuk meningkatkan ketepatan keputusan, faktor kewangan masih menjadi penghalang utama. Pelaksanaan penuh VAR bukan sekadar membeli beberapa kamera tambahan atau memasang monitor di tepi padang. Ia melibatkan rangkaian sistem yang kompleks, infrastruktur rangkaian berskala tinggi, peralatan khusus, serta tenaga kerja profesional.
Kos paling besar dalam pelaksanaan VAR ialah peralatan kamera dan sistem rakaman berdefinisi tinggi. Setiap stadium yang menggunakan VAR memerlukan antara 8 hingga 12 kamera minimum, malah ada liga yang menggunakan sehingga 16 kamera untuk liputan 360 darjah. Kamera ini bukan kamera biasa tetapi kamera penyiaran profesional yang mampu merakam hingga 120 fps bagi tujuan analisis semula gerakan pantas seperti ofsaid dan insiden kekasaran. Harga sebuah kamera sahaja boleh mencecah puluhan ribu ringgit, dan setiap stadium perlu mempunyai set lengkap.
Selain itu, VAR memerlukan bilik operasi VAR (VOR – VAR Operation Room) yang dilengkapi monitor, server, sistem komunikasi dua hala, perisian analisis, dan sambungan rangkaian berkelajuan tinggi. Di negara maju, VOR menggunakan rangkaian gentian optik eksklusif bagi memastikan tiada gangguan ketika perlawanan berlangsung. Membangunkan bilik operasi dengan spesifikasi FIFA ini boleh menelan belanja ratusan ribu ringgit setiap musim.
Satu lagi faktor yang sering diabaikan ialah kos operasi harian dan penyelenggaraan. VAR bukan teknologi “pasang sekali dan siap”. Setiap perlawanan liga memerlukan sekurang-kurangnya tiga pegawai VAR:
VAR – ketua yang membuat analisis utama
AVAR – pembantu VAR
RO (Replay Operator) – mengendalikan rakaman ulang tayang
Gaji atau elaun untuk pegawai VAR profesional ini merupakan kos berterusan yang perlu ditanggung liga. Jika sebuah liga mempunyai 180 perlawanan setahun, bayangkan jumlah tenaga kerja dan kos yang diperlukan.
Selain faktor manusia, kos penyelenggaraan sistem, pembaharuan lesen perisian, kos penyimpanan rakaman perlawanan, serta servis teknikal berkala turut menyumbang kepada angka keseluruhan yang tinggi.
Kos lain yang jarang dibincangkan adalah kos latihan pengadil. Untuk menjadi pengadil VAR bertauliah, pengadil perlu mengikuti kursus khusus, latihan simulasi, serta penilaian berterusan. Menghantar pengadil ke luar negara untuk latihan lanjutan atau menjemput pakar antarabangsa juga menambah kos operasi liga.
Di negara seperti Jepun, Korea Selatan, Arab Saudi dan Australia, VAR menelan kos antara RM3 juta hingga RM15 juta setahun, bergantung kepada skala dan teknologi yang digunakan. Malaysia, sebagai liga yang sedang berkembang dari segi komersial, perlu menilai kemampuan kewangan sebelum melaksanakan teknologi penuh.
Walaupun banyak manfaat boleh diperoleh daripada teknologi ini — termasuk meningkatkan ketepatan keputusan, mengurangkan kontroversi, dan menaikkan kredibiliti liga — kosnya tetap menjadi penghalang besar. Namun, jika Liga Malaysia ingin bergerak ke tahap lebih profesional, pelaksanaan VAR akhirnya tidak dapat dielakkan.
Persoalannya kini bukan lagi “perlukah VAR?”, tetapi “bilakah liga mampu menanggung kosnya?”. Dengan hak penyiaran yang semakin meningkat nilainya, pemasaran digital yang lebih kuat, serta minat syarikat korporat terhadap penajaan, masa depan VAR dalam Liga Malaysia semakin cerah — namun ia tetap memerlukan perancangan kewangan yang kukuh.