KUALA LUMPUR – Perseorangan lelaki negara Leong Jun Hao meneruskan rentak cemerlang di Terbuka Hong Kong 2025 apabila mara ke suku akhir selepas menewaskan rakan senegara Justin Hoh dalam pertarungan sengit tiga set yang berlangsung selama 66 minit di Hong Kong Coliseum.
Dalam pertembungan yang menjadi tumpuan peminat badminton tanah air, Jun Hao mempamerkan ketenangan dan pengalaman untuk menundukkan Justin dengan keputusan 21-11, 15-21, 21-18. Kemenangan ini bukan sahaja melayakkan beliau ke suku akhir, tetapi juga menyamakan rekod pertemuan antara kedua-dua pemain kepada 2-2.
Set pertama menyaksikan Jun Hao menguasai permainan dengan pukulan kemas dan kawalan gelanggang yang mantap, namun Justin bangkit di set kedua dengan permainan lebih agresif dan variasi pukulan yang memaksa Jun Hao melakukan kesilapan. Set penentuan menjadi medan ujian mental dan fizikal, di mana Jun Hao berjaya mengekalkan fokus untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan.
“Justin bermain sangat baik, dan saya perlu gunakan segala pengalaman untuk mengatasi tekanan,” kata Jun Hao selepas perlawanan.
Kemenangan ini juga menandakan kemaraan kedua Jun Hao ke suku akhir Jelajah Dunia BWF musim ini, selepas pencapaian sama di Terbuka Singapura pada Jun lalu.
Di suku akhir, Jun Hao bakal berdepan cabaran getir apabila dijadualkan menentang pilihan kedua kejohanan dan pemain No.4 dunia dari China, Li Shi Feng. Shi Feng mara selepas menyingkirkan wakil Jepun Koki Watanabe dengan kemenangan straight set 21-12, 21-19.
Rekod pertemuan antara Jun Hao dan Shi Feng jelas memihak kepada pemain China itu, yang telah menang lima daripada enam pertemuan mereka setakat ini. Kali terakhir mereka bertemu di Terbuka Indonesia Jun lalu menyaksikan Shi Feng menundukkan Jun Hao dalam straight set.
“Saya tahu cabaran menentang Shi Feng sangat sukar, tapi saya akan cuba beri yang terbaik dan belajar daripada pertemuan lalu,” ujar Jun Hao dalam sidang media ringkas.
Dengan prestasi semasa yang semakin stabil, Jun Hao kini menjadi harapan utama negara dalam kategori perseorangan lelaki selepas penurunan prestasi Lee Zii Jia. Kemenangan ke atas Justin bukan sahaja membuktikan ketahanan mentalnya, tetapi juga memperkukuh kedudukannya sebagai pemain No.1 negara.
Jika berjaya menewaskan Shi Feng, Jun Hao akan mara ke separuh akhir dan berpeluang mencipta sejarah peribadi dalam kejohanan Super 500 ini.