MELBOURNE – Harapan Johor Darul Ta’zim (JDT) untuk membawa pulang mata berharga dari bumi Australia tidak kesampaian apabila mereka tunduk 0-2 kepada Melbourne City dalam aksi ke-5 Liga Juara-Juara Asia (ACL) musim 2025-2026 di Stadium Melbourne Rectangular, Selasa lalu.
Pasukan tuan rumah tampil dengan barisan mantap, menurunkan Patrick Beach sebagai benteng terakhir di gawang, Andreas Kuen sebagai penggerak utama di bahagian tengah, manakala penyerang muda berbakat, Max Caputo, mengetuai jentera serangan.
Sebaliknya, JDT yang terkenal dengan reputasi sebagai kelab gergasi Asia Tenggara membariskan Andoni Zubiaurre di posisi penjaga gol, serta gandingan penyerang prolifik, Bergson da Silva dan Jairo da Silva, sebagai taruhan utama untuk memburu jaringan.
Melbourne City tidak menunggu lama untuk membuka akaun jaringan apabila Max Caputo meledak gol seawal minit ke-3 hasil bantuan cantik daripada Takashi Kanamori. Gol pantas itu nyata mengejutkan JDT yang dilihat masih mencari rentak permainan.
Tersentak dengan jaringan awal, JDT cuba bangkit dengan melancarkan beberapa serangan berbahaya, khususnya melalui Bergson da Silva. Namun, ketangkasan penjaga gol Melbourne City, Patrick Beach, berjaya menafikan setiap percubaan yang hadir.
Pada minit ke-37, JDT hampir menyamakan kedudukan apabila Bergson berada dalam situasi satu lawan satu di hadapan gawang. Namun, Patrick Beach sekali lagi menjadi penyelamat Melbourne City dengan aksi refleks yang cemerlang.
Separuh masa pertama berakhir dengan kedudukan 1-0 memihak kepada pasukan tuan rumah, meninggalkan JDT dengan tugas berat untuk bangkit di babak kedua.
Memasuki separuh masa kedua, JDT meningkatkan intensiti permainan dengan harapan mencari gol penyamaan. Bergson dan Jairo terus mengasak, namun barisan pertahanan Melbourne City kekal utuh.
Disokong ribuan penyokong sendiri, Melbourne City tampak lebih tenang dalam mengawal tempo permainan. Walaupun JDT menguasai beberapa minit dengan tekanan berterusan, mereka gagal menembusi benteng lawan.
Ketika JDT semakin terdesak mencari gol penyamaan, peluang keemasan hadir pada minit ke-80 apabila Jairo da Silva menerima hantaran cantik di hadapan gawang. Namun, penyudahnya tidak tepat, sekali gus menghampakan Harimau Selatan.
Melbourne City kemudian memastikan kemenangan mutlak apabila Medin Memeti menambah gol kedua pada masa kecederaan separuh masa kedua. Gol tersebut menggamatkan Stadium Melbourne Rectangular dan mengesahkan tiga mata penuh buat pasukan tuan rumah.
Keputusan penuh: Melbourne City 2 – 0 JDT
Jaringan Melbourne City: Max Caputo (3’), Medin Memeti (90+’)
Pemain utama: Patrick Beach (GK), Andreas Kuen (MF), Bergson & Jairo da Silva (FW)
Lokasi: Stadium Melbourne Rectangular, Australia
Kekalahan ini menjadi tamparan buat JDT yang kini perlu bangkit dalam aksi seterusnya menentang Shanghai Port pada 9 Disember di Stadium Sultan Ibrahim. Perlawanan itu dilihat penting untuk mengembalikan keyakinan skuad Harimau Selatan dalam kempen ACL musim ini.
Sementara itu, Melbourne City akan berkunjung ke Korea Selatan untuk bertemu FC Seoul pada 10 Disember, dalam usaha mengukuhkan kedudukan mereka di peringkat kumpulan.
Kekalahan 0-2 kepada Melbourne City membuktikan bahawa JDT masih perlu memperbaiki aspek penyudah dan ketahanan mental apabila berdepan kelab besar Asia. Walaupun mereka mencipta beberapa peluang berharga, ketangkasan penjaga gol lawan dan kegagalan memanfaatkan peluang menjadi punca utama kekalahan.
Kini, tumpuan beralih kepada aksi menentang Shanghai Port – peluang terbaik buat JDT untuk bangkit dan membuktikan bahawa Harimau Selatan masih bernafas dalam saingan elit Asia.