Konfederasi Bola Sepak Asia, AFC, tampil menafikan secara tegas spekulasi yang tular di media sosial dan beberapa platform tidak rasmi kononnya pasukan kebangsaan Harimau Malaya dikenakan penggantungan sehingga tahun 2031 susulan dakwaan pemalsuan dokumen membabitkan tujuh pemain warisan negara. Penafian itu sekali gus menolak pelbagai naratif yang mencetuskan kebimbangan dalam kalangan peminat bola sepak tempatan sejak beberapa hari lalu.
Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor Paul John, menegaskan bahawa sebarang bentuk hukuman atau keputusan rasmi tidak akan dikeluarkan selagi proses rayuan oleh Persatuan Bolasepak Malaysia di Mahkamah Timbang Tara Sukan belum dimuktamadkan. Menurut beliau, AFC terikat dengan prosedur perundangan dan tidak boleh membuat keputusan secara pramatang tanpa menunggu pengesahan rasmi daripada badan kehakiman sukan antarabangsa itu.
Beliau menjelaskan bahawa sebarang kenyataan berkaitan keputusan AFC hanya akan dikeluarkan oleh pihaknya sendiri dan bukannya melalui sumber luar atau laporan tidak rasmi. Windsor menegaskan bahawa maklumat yang tular ketika ini tidak mempunyai asas kukuh dan tidak mencerminkan pendirian sebenar AFC terhadap isu berkenaan.
“Kalau keputusan itu daripada AFC, saya yang cakap. Jadi, berita yang tular itu tidak betul,” katanya ketika mengulas spekulasi tersebut. Beliau turut mengulangi bahawa AFC masih menunggu keputusan rasmi daripada Mahkamah Timbang Tara Sukan sebelum sebarang tindakan lanjut boleh dipertimbangkan atau diumumkan.
Menurut Windsor, AFC tidak boleh mendahului proses keadilan yang sedang berlangsung dan sebarang keputusan hanya akan dibuat selepas semua fakta dan hujahan dinilai secara menyeluruh oleh CAS. Pendekatan ini, katanya, penting bagi memastikan ketelusan serta keadilan dalam pengurusan kes yang melibatkan badan induk bola sepak kebangsaan.
Selain menafikan dakwaan penggantungan, Windsor turut menyeru orang ramai supaya lebih berwaspada terhadap maklumat yang disebarkan, khususnya di media sosial dan portal tidak rasmi. Beliau berharap penyokong bola sepak negara dapat menilai kesahihan sumber sebelum mempercayai atau menyebarkan sesuatu berita.
“Semua itu adalah berita palsu atau kita katakan spekulasi. Sebab daripada pihak kita, keputusan tidak boleh dibuat selagi CAS belum membuat keputusan,” katanya lagi, sambil menekankan bahawa AFC tidak pernah mengeluarkan kenyataan seperti yang didakwa.
Terdahulu, sebuah portal sukan dari negara jiran dilaporkan menyebarkan dakwaan bahawa AFC telah menarik semula kemenangan Harimau Malaya ke atas Nepal dan Vietnam dalam kempen kelayakan Piala Asia 2027. Dakwaan itu turut menyatakan bahawa kedua-dua pasukan berkenaan diberikan kemenangan percuma 3-0, sekali gus menjejaskan kedudukan Malaysia dalam saingan tersebut.
Lebih membimbangkan, laporan sama turut mendakwa bahawa Malaysia bakal digantung daripada menyertai Pusingan Kelayakan Piala Asia 2027 serta edisi 2031. Dakwaan ini mencetuskan reaksi meluas dalam kalangan penyokong, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai masa depan pasukan kebangsaan di peringkat antarabangsa.
Bagaimanapun, penjelasan rasmi daripada Setiausaha Agung AFC itu secara langsung menolak semua dakwaan berkenaan dan menegaskan bahawa tiada sebarang keputusan sedemikian dibuat setakat ini. Penafian itu penting bagi meredakan kekeliruan serta mengembalikan fokus kepada proses perundangan yang sedang berlangsung.
Ketika ini, tumpuan utama peminat bola sepak tempatan terarah kepada prosiding di Mahkamah Timbang Tara Sukan selepas Persatuan Bolasepak Malaysia mengemukakan kes berikutan hukuman yang dijatuhkan oleh FIFA terhadap badan induk bola sepak negara itu pada September lalu. Proses rayuan tersebut menjadi penentu kepada hala tuju seterusnya kes berkenaan.
Situasi ini dilihat sebagai ujian besar terhadap tadbir urus dan ketelusan dalam pengurusan bola sepak negara, selain menuntut kesabaran semua pihak sehingga keputusan muktamad diumumkan. Dalam masa sama, penegasan AFC bahawa tiada hukuman dibuat sebelum keputusan CAS diharap dapat meredakan ketegangan serta memastikan fakta kekal menjadi asas kepada setiap penilaian.