Kehadiran jurulatih berpengalaman dari Jepun, Takayoshi Ishihara atau lebih dikenali sebagai Taka, membuka lembaran baharu buat skuad bola sepak wanita bawah 17 tahun (B-17) negara. Pengumuman rasmi oleh Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) semalam menandakan permulaan era baharu pembangunan bola sepak wanita remaja Malaysia, dengan harapan besar agar pasukan ini mampu menjadi pelapis kepada skuad senior Malayan Tigress.
Jurulatih berusia 49 tahun itu bukanlah nama asing dalam dunia bola sepak wanita. Antara pencapaian terbesar dalam kerjayanya ialah ketika membimbing kelab ternama Jepun, INAC Kobe Leonessa, pada tahun 2013. Di bawah kendaliannya, kelab tersebut mencipta sejarah dengan menjuarai empat kejohanan utama dalam satu musim – Nadeshiko League, Nadeshiko League Cup, International Women’s Club Championship dan Empress’s Cup. Rekod gemilang ini menjadi bukti nyata bahawa Taka memiliki pengalaman dan kepakaran untuk membentuk pasukan yang kompetitif.
Pelantikan Taka dilihat sebagai langkah strategik FAM dalam memperkukuh pembangunan bola sepak wanita remaja. Sebelum ini, skuad wanita B-16 negara dikendalikan oleh Fairuz Montana Zainal Abidin yang membawa pasukan menghadapi Piala Srikandi Merdeka 2026, manakala Leila Chua turut menggalas tanggungjawab membawa skuad B-16 ke Kejohanan Asia Tenggara (ASEAN) B-16 pada tahun lalu. Kini, dengan kehadiran Taka, kesinambungan pembangunan skuad remaja wanita Malaysia diyakini akan lebih tersusun dan berdaya saing.
Lebih menarik, Ishihara tidak bersendirian dalam misi ini. Beliau akan dibantu oleh dua jurulatih berpengalaman dari Jepun, iaitu Ito Mizuki yang dilantik sebagai penolong ketua jurulatih, serta Mayu Hinada yang akan menggalas tugas sebagai jurulatih kecergasan. Kehadiran tenaga pakar dari Jepun ini dijangka membawa pendekatan moden dalam aspek taktikal, teknikal, dan kecergasan, sekali gus memperkukuh struktur latihan skuad B-17 negara.
Bagi FAM, pelantikan jurulatih luar berpengalaman adalah sebahagian daripada usaha jangka panjang untuk melahirkan generasi baharu pemain wanita yang mampu bersaing di pentas antarabangsa. Dengan sokongan tenaga pakar dari Jepun, skuad B-17 Malaysia diharap dapat menimba ilmu dan pengalaman berharga, selain membina mentaliti juara sejak usia muda.
Peminat bola sepak wanita Malaysia pastinya menantikan impak segera daripada kehadiran Taka. Harapan besar diletakkan agar beliau mampu membentuk skuad yang bukan sahaja berdisiplin, tetapi juga berani mencabar dominasi pasukan serantau. Dengan reputasi yang dimilikinya, Taka diyakini mampu membawa perubahan positif dan mencipta kejayaan baharu buat bola sepak wanita Malaysia.