Skuad Harimau Malaya terus mempamerkan aksi meyakinkan di Piala Hyundai ASEAN 2026 apabila membelasah Laos 4-0 di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras sebentar tadi. Kemenangan bergaya ini bukan sahaja mengekalkan rekod bersih skuad negara, tetapi juga meletakkan mereka di tangga teratas Kumpulan B dengan enam mata penuh selepas dua perlawanan.
Kapten pasukan, Paulo Josue, sekali lagi menjadi watak utama apabila membuka tirai jaringan pada penghujung babak pertama. Gol itu hadir hasil umpanan cantik daripada G. Pavithran, sekali gus memberi kelegaan kepada penyokong yang memenuhi stadium.
Memasuki separuh masa kedua, Malaysia terus meningkatkan intensiti serangan. Usaha itu membuahkan hasil apabila Endrick dos Santos menggandakan kelebihan pada minit ke-57 dengan rembatan kencang yang gagal diselamatkan penjaga gol Laos.
Tekanan berterusan daripada Harimau Malaya akhirnya memaksa pertahanan Laos, Viengxay Sydavong, melakukan kesilapan apabila tertampan bola ke gawang sendiri pada minit ke-66. Gol sendiri itu menambah derita pasukan pelawat yang semakin hilang arah.
Detik paling manis hadir pada minit ke-84 apabila pemain muda yang menjadi perhatian, Wan Kuzain Wan Kamal, menjaringkan gol cantik menerusi sepakan percuma gemilang. Gol itu bukan sahaja mengesahkan pesta gol Malaysia, tetapi juga menandakan debut cemerlangnya bersama skuad kebangsaan.
Jurulatih Tan Cheng Hoe memuji disiplin dan semangat juang anak buahnya. “Kami bermain dengan penuh keyakinan. Gol Wan Kuzain adalah bonus besar dan bukti bahawa pemain muda kita mampu bersaing di pentas antarabangsa,” katanya selepas perlawanan.
Kemenangan ini turut disambut meriah oleh penyokong di media sosial. Ramai yang melihat prestasi konsisten Paulo Josue sebagai faktor utama kebangkitan Harimau Malaya, manakala kemunculan Wan Kuzain dianggap sebagai simbol masa depan cerah bola sepak negara.
Dengan dua kemenangan berturut-turut, Malaysia kini berada dalam kedudukan terbaik untuk mara ke peringkat seterusnya. Namun, ujian sebenar menanti apabila mereka bakal berdepan Thailand di Stadium Rajamangala, Bangkok pada Sabtu ini. Perlawanan itu dijangka menjadi penentu sebenar kekuatan skuad negara.
Rekod pertemuan menentang Laos sekali lagi diperkukuh dengan kemenangan ini. Malaysia kini mencatat 16 kemenangan daripada 18 pertemuan, dengan hanya sekali tewas pada tahun 1997 dan sekali seri pada 2002.
Secara keseluruhan, kemenangan 4-0 ini bukan sekadar tiga mata, tetapi juga simbol keyakinan baharu buat Harimau Malaya. Dengan momentum yang semakin meningkat, skuad negara diyakini mampu memberi cabaran sengit kepada Thailand dan seterusnya menghidupkan harapan untuk menjulang kejuaraan ASEAN.