Beregu lelaki negara, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, memulakan kempen mereka di Kumamoto Masters 2025 dengan penuh bergaya apabila menewaskan pasangan Jepun, Kazuki Shibata–Naoki Yamada, dalam aksi pusingan pertama (R32). Perlawanan yang berlangsung selama 43 minit itu berkesudahan dengan kemenangan straight games 21-19, 21-16, sekaligus memberikan kelebihan 1-0 dalam rekod pertemuan head-to-head menentang pasangan Jepun tersebut.
Set pertama berlangsung penuh dramatik dengan kedua-dua pasangan saling berbalas serangan. Shibata–Yamada cuba menekan dengan corak permainan pantas, namun Hon Jian–Haikal kekal tenang dan berjaya mengawal gelanggang. Walaupun kedudukan rapat sehingga hujung set, pasangan Malaysia menutup dengan kemenangan tipis 21-19.
Memasuki set kedua, Hon Jian–Haikal tampil lebih agresif dan mula mendominasi permainan. Mereka memanfaatkan kelemahan lawan dengan variasi pukulan tajam serta kawalan jaring yang kemas. Beregu Jepun semakin tertekan dan gagal mengekang serangan bertubi-tubi Malaysia, sekali gus menyaksikan set berakhir dengan kemenangan 21-16.
Kejayaan ini bukan sahaja mengukuhkan kedudukan Hon Jian–Haikal sebagai antara pasangan beregu lelaki yang semakin meningkat, tetapi juga menambah keyakinan mereka untuk bersaing dengan pasangan elit dunia. Kemenangan ke atas wakil Jepun membuktikan bahawa pasangan Malaysia ini semakin matang dan konsisten di pentas antarabangsa.
Walaupun kemenangan ini memberi suntikan semangat, cabaran lebih besar menanti di pusingan seterusnya. Hon Jian–Haikal perlu mengekalkan disiplin taktikal dan fokus mental untuk menentang pasangan yang lebih berpengalaman. Momentum positif ini diharap dapat diteruskan sehingga ke peringkat suku akhir dan seterusnya.