Pemain perseorangan lelaki utama negara, Leong Jun Hao, mengalami kejatuhan dalam ranking dunia apabila tergelincir daripada kelompok 20 terbaik dunia berdasarkan kemas kini terkini oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF) hari ini. Berdasarkan senarai terbaharu itu, Jun Hao kini berada di kedudukan ke-22 selepas jatuh dua anak tangga daripada kedudukan sebelumnya.
Kedudukan terbaharu itu mencerminkan kemerosotan prestasi pemain berusia 26 tahun itu dalam beberapa kejohanan antarabangsa kebelakangan ini. Prestasi yang tidak menentu serta kegagalan mengekalkan rentak konsisten menjadi punca utama penurunan kedudukannya. Kali terakhir pemain kelahiran Kuala Lumpur itu mara ke pusingan lebih jauh ialah di Masters China apabila berjaya ke peringkat 16 terbaik.
Namun, selepas pencapaian itu, prestasi Jun Hao terus menurun secara ketara. Dalam tiga kejohanan berturut-turut iaitu Terbuka Korea Selatan, Terbuka Denmark dan Terbuka Perancis, beliau terkandas seawal pusingan pertama. Kegagalan tersebut bukan sahaja menjejaskan moral pemain, malah memberi kesan langsung kepada pungutan mata ranking dunianya di bawah sistem BWF.
Meskipun begitu, peluang untuk Jun Hao memperbaiki kedudukannya masih terbuka luas. Pemain itu dijadualkan beraksi di kejohanan Terbuka Jerman yang bermula hari ini. Kejohanan tersebut dilihat penting bagi pemain negara itu untuk mengembalikan keyakinan serta menambah mata dalam usaha kembali ke kelompok 20 terbaik dunia.
Dalam kategori perseorangan wanita pula, pemain muda negara, K Letshanaa turut berdepan nasib sama apabila prestasi tidak konsisten menyebabkan kedudukannya dalam ranking dunia menjunam enam anak tangga. Berdasarkan kemas kini terkini, Letshanaa kini menghuni kedudukan ke-46 dunia selepas gagal menampilkan aksi terbaik dalam beberapa siri kejohanan terakhir.
Sementara itu, tumpuan turut terarah kepada perseorangan profesional negara, Lee Zii Jia, yang menyaksikan penurunan kedudukan dalam ranking dunia. Bekas juara All England itu kini berada di tangga ke-63 selepas jatuh tiga anak tangga berbanding minggu sebelumnya. Prestasi tidak menentu dan kekalahan awal dalam beberapa kejohanan elit dunia memberi kesan ketara kepada kedudukannya sebagai salah seorang pemain profesional bebas Malaysia.
Bagi sektor beregu lelaki, situasi lebih positif apabila tiga wakil negara masih kukuh dalam kelompok lima terbaik dunia. Beregu utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, mengekalkan kedudukan mereka di tempat kedua dunia. Pasangan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani pula berada di tangga keempat, manakala Man Wei Chong dan Tee Kai Wun menghuni kedudukan kelima dunia.
Keputusan itu menunjukkan keutuhan dan konsistensi beregu lelaki Malaysia yang terus menjadi antara pasukan elit dunia dalam kejohanan BWF. Sementara itu, pasangan muda negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, turut mencuri tumpuan apabila berjaya memperbaiki kedudukan dengan naik satu anak tangga ke ranking ke-18 dunia.
Dalam kategori beregu wanita, pasangan pilihan negara, Pearly Tan dan M Thinaah, terus menunjukkan keunggulan apabila mengekalkan kedudukan kedua dunia. Konsistensi mereka dalam kejohanan utama dunia menjadikan pasangan ini antara yang paling stabil dalam kalangan gandingan wanita Asia.
Sementara itu, dalam acara beregu campuran, juara dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, mengalami sedikit penurunan apabila jatuh satu anak tangga ke ranking keempat dunia. Walaupun begitu, mereka kekal dalam kelompok terbaik dan masih berpotensi besar untuk kembali menduduki tangga teratas sekiranya dapat mengekalkan momentum pada kejohanan seterusnya.
Gandingan profesional, Goh Soon Huat dan Shevon Jemie Lai, pula kekal di kedudukan kesembilan dunia, menandakan Malaysia masih mempunyai wakil yang kompetitif dalam hampir semua kategori utama BWF.
Secara keseluruhan, laporan ranking terkini BWF ini menunjukkan corak prestasi campuran bagi skuad badminton Malaysia. Walaupun terdapat beberapa kejatuhan dalam kategori perseorangan, sektor beregu terus memberi sinar kepada badminton negara untuk kekal sebagai antara kuasa besar di rantau Asia.