Pasangan beregu lelaki negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, terpaksa mengucapkan selamat tinggal lebih awal di Kejohanan Badminton Terbuka Hong Kong 2025 selepas tumpas kepada gandingan kembar dari Taiwan, Lee Fang Chih-Lee Fang Jen. Kejutan ini berlaku ketika mereka turun dengan status pilihan kedua kejohanan.
Bermula dengan baik di set pertama, beregu Malaysia berjaya menundukkan pihak lawan dengan kemenangan 21-14. Namun, momentum itu tidak dapat dikekalkan apabila pasangan kembar Taiwan bangkit dengan permainan lebih agresif pada set kedua dan ketiga. Dalam tempoh keseluruhan 46 minit, perlawanan berakhir dengan keputusan 21-14, 16-21, 21-13, menyaksikan Goh-Izzuddin terpaksa akur dengan kehebatan lawan.
Kekalahan ini menjadi tamparan buat gandingan ranking kedua dunia tersebut, khususnya selepas mereka baru sahaja mencatat kejayaan berganda apabila menjuarai Terbuka India awal tahun ini. Keputusan di Hong Kong nyata di luar jangkaan penyokong kerana pasangan itu diharapkan mara lebih jauh dalam saingan bertaraf antarabangsa ini.
Terdahulu, beregu negara yang lain, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, turut terkandas apabila mereka ditunjukkan jalan keluar oleh pasangan bukan pilihan dari Taiwan, Lee Jhe Huei-Yang Po Hsuan. Kekalahan kedua-dua pasangan utama Malaysia ini menambah kerisauan terhadap kekuatan kem beregu lelaki negara.
Kini, harapan Malaysia dalam acara beregu lelaki hanya disandarkan kepada pasangan muda yang sedang meningkat naik, Arif Junaidi-Yap Roy King. Pasangan ini dilihat sebagai bakat baharu yang berpotensi, dan peluang untuk membuktikan kemampuan mereka lebih terbuka selepas kegagalan dua pasangan senior.
Dalam konteks keseluruhan, kekalahan beregu berpengalaman ini membuka ruang kepada perbincangan tentang ketahanan mental dan konsistensi pemain Malaysia di pentas antarabangsa. Walaupun memiliki ranking tinggi serta reputasi sebagai juara, faktor taktikal dan tekanan perlawanan nyata menjadi cabaran yang tidak mudah diatasi. Penganalisis sukan menyifatkan kebangkitan pasangan kembar Taiwan itu sebagai bukti bahawa persaingan di peringkat elit semakin sengit.
Perjalanan skuad negara di Hong Kong tidak berakhir sepenuhnya kerana Arif-Yap masih membawa harapan. Sekiranya pasangan muda ini mampu memanfaatkan peluang, Malaysia masih boleh melakar kejutan. Namun, jalan mereka dijangka sukar kerana cabaran daripada pemain-pemain ternama dunia menanti di setiap peringkat.
Penyingkiran awal Goh-Izzuddin dan Man-Tee harus dijadikan pengajaran penting agar kelemahan tidak berulang pada kejohanan seterusnya. Dalam dunia badminton moden, tiada ruang untuk leka, kerana lawan dari mana-mana negara mampu bangkit dengan strategi tersendiri. Bagi Malaysia, fokus kini tertumpu untuk menyokong kebangkitan Arif-Yap dan memperkukuh program latihan menjelang kejohanan utama akan datang.