Pertembungan sesama wakil negara di pusingan pertama China Masters 2026 (Super 750) semalam benar-benar mencuri perhatian apabila pasangan profesional, Nur Mohd Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong, berjaya menewaskan gandingan muda, Aaron Chia-Man Wei Chong, dalam apa yang digelar sebagai “perang saudara” beregu lelaki Malaysia.
Perlawanan yang berlangsung selama 49 minit itu menyaksikan Azriyn-Wee Kiong tampil dengan ketenangan dan pengalaman luas untuk menutup kemenangan dalam tiga set penuh dramatik. Set pertama menjadi milik Aaron-Wei Chong apabila mereka mempamerkan aksi bertenaga dengan kemenangan 21-14. Namun, pasangan senior tidak mudah mengalah, bangkit dengan strategi lebih kemas untuk menamatkan set kedua 21-15.
Set penentuan pula memperlihatkan pertarungan sengit antara kedua-dua pasangan. Aaron-Wei Chong cuba mengekalkan momentum dengan serangan pantas, tetapi Azriyn-Wee Kiong menggunakan pengalaman mereka untuk mengawal tekanan di mata genting. Akhirnya, pasangan ranking ke-29 dunia itu menutup kemenangan dengan keputusan 21-19, sekali gus mengesahkan kemaraan mereka ke pusingan 16 besar.
Bagi Aaron-Wei Chong, kekalahan ini tetap dianggap sebagai pengalaman berharga. Mereka berusaha memberikan tentangan sengit, terutama pada set pertama, namun gagal mengekalkan konsistensi ketika berdepan tekanan daripada pasangan lebih berpengalaman. Jurulatih kebangsaan menegaskan bahawa perlawanan ini akan menjadi pelajaran penting buat mereka dalam usaha menembusi kelompok elit dunia.
Tan Wee Kiong, bekas pemenang pingat Olimpik, sekali lagi membuktikan bahawa pengalaman adalah aset paling berharga dalam perlawanan sengit. Beliau tenang mengawal permainan ketika mata berada di kedudukan genting, manakala Azriyn pula mempamerkan kepantasan luar biasa untuk menutup ruang lawan. “Pengalaman memang menjadi faktor utama. Kami tahu bagaimana untuk mengawal situasi ketika deuce. Azriyn juga bermain dengan penuh semangat dan itu membantu kami mengekalkan momentum,” kata Wee Kiong selepas tamat perlawanan.
Azriyn pula mengakui bahawa kemenangan ini memberi keyakinan besar kepada mereka untuk terus mara jauh dalam kejohanan. “Kami tahu lawan kami adalah pasangan muda yang berbakat. Mereka bermain dengan baik, tetapi kami cuba gunakan pengalaman untuk mengawal permainan. Kami gembira dapat mara ke pusingan seterusnya,” katanya.
Bagi Aaron, walaupun tewas, mereka tetap mendapat pujian kerana berani mencabar pasangan senior. “Kami cuba yang terbaik. Set pertama memang sengit, tetapi kami perlu belajar bagaimana untuk lebih konsisten. Ini adalah pengalaman penting buat kami,” ujar beliau.
Pertembungan sesama wakil Malaysia ini turut menjadi bukti bahawa skuad beregu lelaki negara semakin kaya dengan bakat dan pilihan. Dengan rombakan gandingan yang dilakukan jurulatih, perlawanan seperti ini menjadi medan penting untuk menilai tahap sebenar pemain.
Secara keseluruhan, kemenangan Azriyn-Tan Wee Kiong bukan sahaja mengesahkan kemaraan mereka ke pusingan 16 besar, tetapi juga menegaskan bahawa pengalaman dan ketenangan masih menjadi faktor penentu dalam kejohanan berprestij seperti China Masters 2026.