Masters China 2025 menyaksikan debaran sengit apabila pasangan beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, melangkah ke peringkat suku akhir selepas menundukkan cabaran getir daripada gandingan England, Ben Lane dan Sean Vendy. Perlawanan ini menjadi tumpuan bukan sahaja kerana kedudukan ranking semasa kedua-dua pasukan, tetapi juga kerana rekod pertemuan sebelum ini yang sering menyajikan pertembungan dramatik.
Sebagai beregu yang kini berada di ranking kedua dunia, Aaron-Wooi Yik turun dengan reputasi besar. Namun lawan mereka kali ini, Lane-Vendy yang menduduki ranking ke-14 dunia, tidak datang hanya sebagai pelengkap jadual. Gandingan England itu sudah membuktikan bahawa mereka mampu memberi saingan hebat dalam mana-mana kejohanan utama. Tambahan pula, dalam lapan pertemuan terdahulu, meskipun lima daripadanya memihak kepada beregu Malaysia, kelebihan itu tidaklah terlalu jauh dan memberi isyarat bahawa setiap set dijangka berlangsung dengan ketat.
Seawal set pertama, rentak permainan memperlihatkan Lane-Vendy lebih agresif. Mereka memanfaatkan kelemahan awal pasangan negara dengan pukulan deras serta kawalan gelanggang yang kemas. Aaron-Wooi Yik kelihatan sedikit tertekan untuk mengatur strategi balas, menyebabkan mereka ketinggalan dan akhirnya terpaksa akur dengan kekalahan 14-21. Tindakan pasangan England mengawal tempo nyata berjaya mengekang kebangkitan awal pemain negara.
Namun pengalaman sebagai juara dunia 2022 dan pemain yang sering bertanding dalam pentas besar menjadi titik tolak kebangkitan. Masuk ke set kedua, Aaron-Wooi Yik segera mengubah strategi. Mereka bermain dengan lebih sabar, memilih untuk memanjangkan rally dan menunggu kesilapan lawan. Keputusan taktikal itu membuahkan hasil apabila corak permainan lawan mula goyah. Dengan kombinasi smash bertenaga daripada Aaron dan kawalan jaring kemas oleh Wooi Yik, Malaysia menutup set kedua dengan kemenangan 21-15. Sorakan penyokong yang hadir turut menjadi pemangkin semangat.
Detik paling mencemaskan hadir pada set penentuan. Kedua-dua pasangan berbalas mata hampir sepanjang permainan. Tidak ada pihak yang benar-benar mampu melepasi lawan dengan selesa. Set berlangsung hingga ke deuce, dan ketika kedudukan semakin tegang, Aaron-Wooi Yik mempamerkan ketenangan luar biasa. Dalam keadaan tekanan tinggi, mereka memanfaatkan setiap peluang kecil untuk mengutip mata penting. Akhirnya kemenangan 25-23 memihak kepada wakil Malaysia. Kejayaan itu memastikan slot ke suku akhir menjadi milik mereka.
Perlawanan ini sekali lagi menegaskan reputasi Aaron-Wooi Yik sebagai antara beregu paling konsisten di dunia. Walaupun dikejutkan dengan kekalahan pada set pertama, kebolehan mereka menyesuaikan strategi dan mengekalkan fokus menjadi kunci utama. Ia juga memperlihatkan kematangan mental, sesuatu yang sering membezakan beregu elit dengan pesaing lain.
Bagi Lane-Vendy pula, meskipun tewas, persembahan mereka wajar dipuji. Mendapat mata hingga 23 dalam set penentuan menunjukkan keupayaan menyaingi gandingan lebih tinggi ranking. Kejohanan ini pastinya memberi mereka keyakinan tambahan untuk terus mencabar pada kejohanan mendatang.
Kemenangan dramatik ini meletakkan Aaron-Wooi Yik semakin hampir untuk mengulangi pencapaian cemerlang dalam siri kejohanan besar. Setiap kejayaan sebegini bukan sahaja memberi mata ranking berharga, tetapi juga mengukuhkan moral menjelang perlawanan lebih sukar pada peringkat seterusnya. Dengan rekod kemenangan 5 daripada 8 pertemuan terdahulu menentang gandingan England, mereka kini menambah satu lagi kemenangan penting dalam rekod pertemuan peribadi.
Secara keseluruhan, pertarungan di Masters China 2025 ini bukan sekadar tiket ke suku akhir, tetapi juga menjadi bukti kecekapan taktikal, kekuatan mental, dan semangat juang luar biasa pasangan utama negara.