Perseorangan lelaki negara, Aidil Sholeh Ali Sadikin, mengakhiri cabaran di Kejohanan Badminton Terbuka Hong Kong 2025 selepas tewas kepada lawan dari Perancis, Christo Popov, dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung di Hong Kong Coliseum. Walaupun keputusan tidak berpihak kepadanya, Aidil mempersembahkan permainan bertenaga yang memaksa pilihan keenam kejohanan itu berhempas pulas sebelum memastikan tiket ke pusingan seterusnya.
Christo Popov, yang kini berada di kedudukan ke-10 dunia, tampil dengan kelebihan pengalaman dan ranking lebih baik berbanding Aidil Sholeh yang menduduki tangga ke-43 dunia. Namun, jurang tersebut tidak menghalang pemain Malaysia itu untuk mempamerkan semangat juang tinggi sepanjang perlawanan berdurasi 41 minit. Aidil membuktikan bahawa meskipun berada jauh dalam ranking dunia, kemampuan menyaingi bintang Eropah tetap dimiliki.
Dalam set pertama, permulaan agak sukar buat Aidil apabila ketinggalan seawal permainan bermula. Popov menggunakan kelebihan ketenangan untuk mengawal tempo dan mendahului pada kebanyakan mata. Namun, Aidil berjaya mengejar defisit besar dengan penuh disiplin sehingga kedudukan terikat 16-16 dan 17-17. Harapan untuk mencuri set pertama hampir tercapai, tetapi beberapa kesilapan di hujung permainan menyebabkan Popov menang 21-17.
Set kedua menyaksikan pertarungan lebih sengit. Aidil, yang tidak mahu mengaku kalah awal, melipatgandakan usaha dengan memaksa Popov bekerja keras mengutip mata. Keberanian Aidil jelas terserlah apabila beliau berjaya memaksa lawan beraksi pada tahap maksimum. Malangnya, walaupun memberi tekanan hingga ke mata akhir, Aidil tewas tipis 19-21. Dua mata terakhir Popov cukup untuk memastikan kemenangan mutlak.
Secara keseluruhan, aksi Aidil Sholeh layak diberikan pujian kerana berjaya memberikan tentangan sengit kepada pemain bertaraf elit dunia. Walaupun tersingkir, pengalaman ini memberi nilai tambah dalam usaha meningkatkan prestasi dan menutup jurang dengan pemain handalan antarabangsa. Aidil menunjukkan bahawa beliau mampu bersaing, hanya perlu memperkemas aspek konsistensi serta mengurangkan kesilapan mudah ketika mata-mata penentu.
Bagi peminat badminton tanah air, perlawanan ini menjadi isyarat positif bahawa Malaysia memiliki bakat muda yang mampu menggalas cabaran di pentas besar. Aidil masih mempunyai masa dan ruang untuk menajamkan lagi kemahirannya, sementara Popov membuktikan ketajamannya selaku antara perseorangan lelaki terbaik dunia. Keputusan ini mungkin pahit, tetapi ia adalah batu loncatan untuk karier Aidil dalam menuju tahap lebih tinggi.