Paris — Beregu lelaki muda negara, Arif Junaidi–Yap Roy King, mencipta kejutan besar di pentas Kejohanan Dunia BWF 2025 apabila menumbangkan pasangan pilihan ke-12 dunia dari Thailand, Dechapol Puavaranukroh–Kedren Kittinupong, dalam aksi pusingan kedua yang berlangsung di Arena Adidas, Paris.
Dalam perlawanan yang berlangsung penuh intensiti, gandingan negara itu mempamerkan permainan bertenaga dan taktikal yang kemas untuk mencatat kemenangan straight set 21-13, 21-17, sekali gus melangkah ke pusingan ketiga kejohanan berprestij tersebut.
Arif–Roy King tampil dengan keyakinan tinggi sejak awal permainan, memanfaatkan kelekaan lawan dan mengawal tempo dengan hantaran tajam serta permainan jaring yang agresif. Set pertama menyaksikan mereka mendominasi sepenuhnya, dengan Dechapol–Kedren gagal mencari rentak dan sering terperangkap dalam corak permainan pantas beregu Malaysia.
Set kedua pula lebih sengit, namun Arif–Roy King kekal tenang dalam tekanan, mematahkan cubaan kebangkitan lawan dan menutup perlawanan dengan gaya tersendiri. Kemenangan ini bukan sahaja membuktikan kematangan taktikal mereka, tetapi juga menandakan kemunculan mereka sebagai pencabar serius di pentas dunia.
Dechapol Puavaranukroh merupakan nama besar dalam arena badminton dunia, pernah bergelar juara dunia dalam acara beregu campuran dan kini bergandingan dengan Kedren dalam beregu lelaki. Kemenangan Arif–Roy King ke atas pasangan ini menjadi antara keputusan paling mengejutkan dalam hari ketiga kejohanan, sekaligus membuka laluan lebih luas buat Malaysia dalam acara beregu lelaki.
Kejayaan ini juga menjadi penanda aras kepada pembangunan beregu muda negara yang kini mula menunjukkan hasil, hasil daripada program pembangunan berstruktur dan pendedahan kompetitif yang berterusan.
Dengan kemenangan ini, Arif–Roy King mara ke pusingan ketiga dan dijangka berdepan cabaran lebih besar daripada beregu pilihan utama. Namun, prestasi semasa mereka menunjukkan bahawa gandingan ini bukan sekadar pelapis, tetapi mampu menjadi pemecah dominasi kuasa besar seperti Thailand, Korea Selatan dan China.
Jurulatih dan pemerhati sukan kini menaruh harapan tinggi agar momentum ini dapat diteruskan, dan Arif–Roy King mampu mencipta sejarah baharu buat Malaysia di pentas Kejohanan Dunia.
Dalam suasana badminton negara yang sedang mencari kesinambungan selepas era keemasan, kemunculan Arif–Roy King sebagai gandingan yang berani dan berwibawa memberi nafas baharu kepada kem beregu lelaki. Kemenangan ke atas pasangan ranking ke-12 dunia ini bukan sekadar angka, tetapi simbol kebangkitan generasi baharu yang tidak gentar berdepan nama besar.