Beregu lelaki negara Arif Junaidi–Yap Roy King terpaksa akur kepada kehebatan pasangan tuan rumah Jin Yong–Na Sung Seung apabila tewas dalam aksi pusingan pertama (R32) Terbuka Korea 2025 dengan keputusan straight set, 21-18, 21-16 dalam masa 45 minit.
Kekalahan ini menyaksikan pasangan muda Malaysia gagal mara ke pusingan kedua dan kini ketinggalan 0-1 dalam rekod pertemuan (H2H) menentang pasangan Korea Selatan yang tampil lebih konsisten dan tajam dalam setiap aspek permainan.
Set pertama berlangsung dengan tempo tinggi apabila kedua-dua pasangan saling berbalas mata. Arif–Roy King mempamerkan semangat juang dan kawalan gelanggang yang baik, namun pasangan Korea lebih tenang dalam situasi genting dan menutup set dengan kemenangan 21-18.
Beberapa kesilapan mudah di penghujung set menjadi pemisah, dengan Jin–Na memanfaatkan peluang untuk mengawal jaring dan mematahkan serangan Malaysia.
“Kami cuba kekalkan tekanan, tapi mereka lebih kemas dalam pukulan penamat,” kata Roy King selepas perlawanan.
Masuk set kedua, Arif–Roy King cuba bangkit dengan permainan lebih agresif. Mereka berjaya mendahului pada awal set, namun pasangan Korea mula menyesuaikan diri dan mengubah tempo permainan. Ketajaman pukulan silang dan permainan jaring yang sukar dibaca membolehkan Jin–Na menamatkan set dengan kemenangan 21-16.
Jurulatih Tan Bin Shen memuji usaha pasangan Malaysia yang cuba bangkit, namun menegaskan bahawa aspek konsistensi dan komunikasi gelanggang perlu dipertingkatkan untuk bersaing di pentas antarabangsa.
“Mereka ada potensi, tapi perlu lebih tajam dalam situasi tekanan. Ini pengalaman penting untuk mereka,” katanya.