Harapan Malaysia dalam acara beregu lelaki di India Open 2026 berakhir selepas pasangan muda negara, Arif Junaidi-Yap Roy King, tunduk dalam pertarungan sengit tiga set kepada gandingan Jepun, Takomi Nomura-Yuichi Shimogami, pada aksi pusingan pertama (R32) di Kompleks Sukan Indira Gandhi, sebentar tadi.
Perlawanan yang berlangsung selama 1 jam 4 minit itu menyajikan drama penuh intensiti dengan kedua-dua pasangan saling berbalas serangan dan pertahanan. Walaupun Arif-King beraksi dengan semangat juang tinggi, mereka akhirnya akur dengan kekalahan tipis 26-28, 21-18, 22-20.
Set pertama berlangsung penuh mendebarkan apabila kedua-dua pasangan berkejaran mata sehingga ke deuce. Arif-King menunjukkan keberanian luar biasa, menangkis serangan bertubi-tubi lawan sebelum menutup set dengan kemenangan tipis 28-26. Kemenangan itu memberi harapan besar kepada penyokong Malaysia bahawa pasangan muda ini mampu mencipta kejutan.
Namun, memasuki set kedua, Nomura-Shimogami mula mengubah taktikal dengan lebih agresif di jaring dan kawalan gelanggang yang mantap. Arif-King cuba mengekalkan momentum, tetapi beberapa kesilapan kecil di hujung set memberi ruang kepada pasangan Jepun untuk menamatkan set dengan kemenangan 21-18, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Set ketiga menjadi pentas penuh dramatik apabila kedua-dua pasangan sekali lagi berkejaran mata. Arif-King berusaha keras untuk mengekalkan kelebihan, namun Nomura-Shimogami tampil lebih tenang pada mata-mata kritikal. Akhirnya, pasangan Jepun menutup perlawanan dengan kemenangan tipis 22-20, menyingkirkan wakil Malaysia selepas pertarungan sengit yang memukau penonton.
Walaupun tersingkir awal, persembahan Arif Junaidi-Yap Roy King tetap mendapat pujian kerana keberanian dan semangat juang tinggi yang ditampilkan. Kekalahan tipis kepada pasangan ranking lebih tinggi membuktikan bahawa mereka semakin matang dan berdaya saing di pentas antarabangsa.
Peminat badminton tanah air menaruh harapan agar pasangan muda ini mampu memperbaiki kelemahan dan kembali lebih kuat dalam kejohanan akan datang, sekali gus mengangkat nama Malaysia di arena beregu lelaki dunia.
India Open 2026 menyaksikan satu lagi perlawanan penuh dramatik apabila Arif Junaidi-Yap Roy King tewas tipis kepada Takomi Nomura-Yuichi Shimogami. Walaupun gagal mara ke pusingan 16, semangat juang mereka menjadi bukti bahawa Malaysia memiliki bakat muda yang berpotensi besar untuk mencipta kejayaan di masa depan.