Pasangan beregu wanita negara, Carmen Ting-Ong Xin Yee, gagal melangkah ke pusingan kedua Terbuka Jepun 2026 selepas tunduk kepada pasangan handalan Korea Selatan, Baek Ha Na-Lee So Hee, dalam aksi pusingan pertama (R32). Pertarungan yang berlangsung selama 46 minit itu berakhir dengan keputusan straight set, 21-12, 21-18.
Set pertama menyaksikan dominasi jelas daripada pasangan Korea yang kini menghuni ranking ketiga dunia. Baek-Lee menggunakan kelebihan pengalaman dan kekuatan serangan untuk mengekang usaha Carmen-Ong, sekali gus menutup set dengan kemenangan selesa 21-12.
Namun, set kedua memperlihatkan kebangkitan lebih bersemangat daripada wakil Malaysia. Carmen-Ong berjaya memberikan tentangan sengit dengan beberapa gerakan pantas di jaring dan pertahanan yang lebih tersusun. Walaupun cuba mengheret permainan ke penentuan, mereka akhirnya akur dengan kekalahan tipis 21-18.
Bagi pasangan muda Malaysia ini, kekalahan tersebut menjadi satu lagi pengalaman berharga dalam usaha menembusi kelompok elit dunia. Walaupun gagal melakar kejutan, mereka menunjukkan peningkatan dari segi taktikal dan keberanian berdepan pasangan berprofil tinggi.
Jurulatih kebangsaan menegaskan bahawa pertemuan dengan pasangan seperti Baek-Lee adalah peluang penting untuk menilai tahap sebenar Carmen-Ong. “Mereka sudah menunjukkan semangat juang yang baik, tetapi perlu lebih konsisten ketika berdepan tekanan di hujung set,” katanya selepas perlawanan.
Peminat badminton Malaysia turut memberikan sokongan moral kepada pasangan ini, dengan ramai yang melihat kekalahan tersebut sebagai sebahagian daripada proses pembangunan. Dengan usia yang masih muda, Carmen dan Ong diyakini mampu kembali lebih kuat dalam kejohanan akan datang.
Dalam konteks lebih besar, kekalahan ini mencerminkan cabaran skuad Malaysia di Terbuka Jepun. Walaupun ada wakil yang tersingkir awal, harapan tetap ada kepada pemain lain yang masih berjuang dalam kategori perseorangan dan beregu. Keseluruhan prestasi skuad negara akan menjadi penanda aras penting menjelang kejohanan besar lain dalam kalendar BWF.
Secara keseluruhan, meskipun langkah mereka terhenti di pusingan pertama, pengalaman berdepan pasangan ranking tinggi dunia akan menjadi bekalan berharga buat Carmen Ting-Ong Xin Yee. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, mereka pasti akan kembali lebih matang dan bersedia untuk mencabar pasangan elit dunia pada masa depan.