Dalam suasana penuh intensiti di Stadium Likas, Kuching City membuktikan bahawa mereka bukan sekadar pasukan pelengkap jadual, tetapi pencabar serius dalam kelompok atasan Liga Super musim ini. Kemenangan 1-0 ke atas Sabah dalam aksi ‘Derby Borneo’ bukan sahaja memperkukuh kedudukan mereka di tangga keempat liga, malah menjadi isyarat jelas bahawa skuad kendalian mereka kini berada dalam prestasi terbaik.
Penyerang berpengalaman, Jordan Mintah, muncul sebagai wira Kuching City apabila menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-74. Jaringan itu bukan sahaja memberi tiga mata berharga kepada pasukannya, tetapi juga menjadi tonik terbaik menjelang debutnya bersama Harimau Malaya dalam pusingan kelayakan Piala Asia menentang Laos.
Mintah, yang baru sahaja menerima panggilan kebangsaan pertamanya selepas bergelar pemain naturalisasi pada penghujung Ogos lalu, tampil penuh keyakinan. Dalam perlawanan yang penuh tekanan dan tumpuan, beliau membuktikan kematangan dan ketajamannya dengan tandukan kemas hasil lintangan Scott Woods dari sebelah kiri.
“Gol itu bukan sekadar jaringan, tetapi simbol keyakinan dan kesediaan Mintah untuk menyarung jersi negara,” ujar seorang pemerhati bola sepak tempatan.
Dengan kemenangan ini, Kuching City mengumpul 13 mata dan masih mempunyai satu perlawanan dalam tangan. Statistik ini menunjukkan bahawa mereka bukan sahaja mampu bersaing, tetapi juga berpotensi untuk terus mendaki carta liga. Kejayaan ini juga menjadi bukti kepada pembangunan bola sepak di Sarawak yang semakin menunjukkan hasil.
Kuching City kini menjadi antara pasukan yang paling konsisten musim ini, dengan barisan pemain yang seimbang dan taktikal yang mantap. Kemenangan ke atas Sabah bukan sahaja penting dari segi pungutan mata, tetapi juga dari segi moral dan keyakinan menjelang perlawanan-perlawanan seterusnya.
Di pihak lawan, Sabah FC terus bergelut dengan prestasi hambar. Kekalahan ini menyaksikan mereka terperosok di tangga ke-12, iaitu kedua tercorot dalam Liga Super, dan masih belum mencatat sebarang kemenangan selepas enam perlawanan. Keadaan ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan penyokong dan pemerhati bola sepak tempatan, yang mengharapkan kebangkitan segera daripada skuad kendalian mereka.
Sabah perlu segera mencari formula untuk keluar daripada kemelut ini. Sama ada melalui rombakan taktikal, motivasi pemain atau perubahan strategi, sesuatu perlu dilakukan sebelum keadaan menjadi lebih parah.
Kemenangan Kuching City dalam Derby Borneo bukan sahaja memperkukuh kedudukan mereka dalam Liga Super, tetapi juga membuka lembaran baharu buat Jordan Mintah sebagai pemain kebangsaan. Dengan prestasi semasa yang memberangsangkan, Kuching City kini menjadi pasukan yang perlu diberi perhatian, manakala Sabah pula perlu segera bangkit sebelum musim ini menjadi mimpi ngeri.