Perjalanan cemerlang Eogene Ewe di Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Macau 2026 berakhir di peringkat separuh akhir selepas pemain muda Malaysia itu tewas kepada Hu Zhe An dari China dalam saingan perseorangan lelaki.
Kejohanan bertaraf Super 300 yang berlangsung di Macau, China itu menawarkan hadiah keseluruhan bernilai USD370,000 dan menyaksikan perebutan sengit bagi menentukan pasangan finalis.
Turun dengan keyakinan tinggi selepas mencipta kejutan pada pusingan sebelumnya, Eogene yang berada di ranking ke-80 dunia berusaha meneruskan kemaraan cemerlangnya. Pada aksi suku akhir, beliau berjaya menyingkirkan pilihan kedua dari Singapura, Jason Teh, menerusi kemenangan straight set 21-9, 21-19.
Namun, cabaran di separuh akhir menyaksikan Eogene berdepan lawan yang lebih berpengalaman dari segi kedudukan ranking. Hu Zhe An yang menghuni ranking ke-48 dunia memasuki gelanggang dengan kelebihan psikologi berdasarkan rekod pertemuan sebelum ini yang memihak kepadanya.
Dalam pertemuan sulung kedua-dua pemain sebelum ini, Hu Zhe An muncul pemenang. Rekod tersebut memberikan kelebihan kepada wakil China itu yang sekali lagi berjaya memanfaatkan keupayaannya ketika berdepan Eogene.
Set pertama berlangsung dengan tempo yang kompetitif apabila kedua-dua pemain saling mencari rentak permainan terbaik. Walaupun cuba memberi tekanan kepada lawannya, Eogene gagal mengekalkan momentum apabila Hu Zhe An berjaya menguasai permainan untuk mencatat kemenangan 21-15.
Ketinggalan satu set memaksa pemain negara meningkatkan tahap permainan dalam set kedua. Eogene memperagakan semangat juang tinggi dan cuba merapatkan jurang mata, namun Hu Zhe An tetap berjaya mengekalkan rentak yang lebih konsisten.
Keupayaan pemain China itu mengawal tekanan dalam situasi penting membolehkan beliau menamatkan set kedua dengan keputusan 21-18 sekali gus mengesahkan kemenangan straight set.
Kekalahan tersebut menyaksikan impian Eogene untuk beraksi di final Terbuka Macau 2026 tidak menjadi kenyataan. Wakil Malaysia itu terpaksa akur apabila gagal mengekang corak permainan yang dipamerkan lawannya sepanjang perlawanan.
Walaupun tewas, pencapaian Eogene mara sehingga ke separuh akhir tetap memberikan gambaran positif terhadap perkembangan pemain muda negara itu. Prestasinya sepanjang kejohanan berjaya mencuri perhatian selepas menampilkan aksi kompetitif menentang beberapa lawan yang berada pada kedudukan ranking lebih tinggi.
Kemenangan ke atas Jason Teh pada peringkat suku akhir sebelum ini menjadi antara pencapaian penting buat pemain berusia muda tersebut dalam kejohanan kali ini. Aksi meyakinkan yang dipamerkan membuktikan beliau memiliki kemampuan untuk bersaing dalam pentas antarabangsa.
Namun, Hu Zhe An sekali lagi membuktikan kelebihan yang dimilikinya apabila berjaya mengekalkan rekod kemenangan ke atas Eogene. Kekalahan 15-21, 18-21 akhirnya menutup perjalanan wakil Malaysia itu dalam kempen Terbuka Macau 2026.