Pasangan beregu lelaki negara, Goh V Shem-Choi Sol Gyu, gagal melangkah ke pusingan kedua selepas tunduk kepada pasangan handalan China, Liang Wei Keng-Wang Chang, dalam aksi pusingan pertama (R32) Terbuka Jepun 2026. Pertarungan yang berlangsung selama 25 minit itu berakhir dengan keputusan straight set, 21-11, 21-11.
Set pertama menyaksikan dominasi jelas daripada pasangan China yang kini menghuni ranking ke-5 dunia. Liang-Wang menggunakan kelebihan fizikal dan ketajaman serangan untuk mengekang usaha V Shem-Sol Gyu, sekali gus menutup set dengan kemenangan selesa 21-11.
Pada set kedua, wakil Malaysia-Korea cuba bangkit dengan strategi lebih agresif. Namun, pasangan China tetap unggul dengan kawalan gelanggang yang mantap dan serangan bertubi-tubi yang sukar dipatahkan. Keputusan 21-11 sekali lagi memihak kepada Liang-Wang, menamatkan perlawanan dengan penuh bergaya.
Bagi V Shem, yang pernah bergelar juara All England bersama gandingannya sebelum ini, kekalahan ini menjadi satu lagi cabaran dalam usaha mengekalkan prestasi di peringkat elit. Gandingan bersama Sol Gyu dilihat masih memerlukan masa untuk mencapai keserasian penuh, terutama ketika berdepan pasangan berprofil tinggi.
Jurulatih kebangsaan menegaskan bahawa pertemuan dengan pasangan seperti Liang-Wang adalah peluang penting untuk menilai tahap sebenar V Shem-Sol Gyu. “Mereka perlu lebih konsisten dalam mengekalkan fokus ketika berdepan tekanan. Ini adalah pengalaman berharga untuk mereka,” katanya selepas perlawanan.
Peminat badminton Malaysia turut memberikan sokongan moral kepada V Shem, dengan ramai yang melihat kekalahan ini sebagai sebahagian daripada proses pembangunan semula beregu lelaki negara. Walaupun langkah terhenti awal, pengalaman berdepan pasangan ranking tinggi dunia akan menjadi bekalan penting untuk kejohanan akan datang.
Dalam konteks lebih besar, kekalahan ini turut mencerminkan cabaran skuad Malaysia di Terbuka Jepun. Walaupun ada wakil yang tersingkir awal, harapan tetap ada kepada pemain lain yang masih berjuang dalam kategori perseorangan dan beregu. Keseluruhan prestasi skuad negara akan menjadi penanda aras penting menjelang kejohanan besar lain dalam kalendar BWF.
Secara keseluruhan, meskipun langkah mereka terhenti di pusingan pertama, pengalaman berdepan pasangan ranking tinggi dunia akan menjadi bekalan berharga buat Goh V Shem-Choi Sol Gyu. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, mereka pasti akan kembali lebih matang dan bersedia untuk mencabar pasangan elit dunia pada masa depan.