Beregu lelaki negara Choong Hon Jian-Haikal Nazri membuka kempen Korea Open 2025 dengan langkah kanan apabila menewaskan pasangan Thailand Peeratchai Sukphun-Pakkapon Teeraratsakul dalam aksi pusingan pertama (R32) dengan keputusan straight set, 21-19, 21-12 dalam masa hanya 36 minit.
Kemenangan ini bukan sahaja memperkukuh keyakinan pasangan muda negara, tetapi juga menjadi bukti bahawa mereka kini semakin matang dalam mengendalikan tekanan di pentas antarabangsa, terutamanya apabila berdepan pasangan yang berada di ranking ke-42 dunia.
Set pertama menyaksikan pertarungan sengit apabila kedua-dua pasangan saling berbalas mata dengan tempo tinggi. Hon Jian-Haikal menunjukkan ketenangan dalam situasi genting, berjaya mengekalkan fokus dan menutup set dengan kemenangan tipis 21-19.
Masuk set kedua, pasangan Malaysia mula menguasai gelanggang dengan lebih agresif. Hantaran silang, permainan jaring yang kemas dan kawalan tempo membolehkan mereka mendominasi sepenuhnya. Thailand mula hilang rentak, dan Hon Jian-Haikal menamatkan set kedua dengan kemenangan selesa 21-12.
“Kami tahu mereka pasangan yang berpengalaman, jadi kami kekal fokus dan tidak terburu-buru. Kemenangan ini sangat penting untuk momentum kami,” kata Haikal selepas perlawanan.
Kejayaan ini turut memperlihatkan kematangan taktikal pasangan Malaysia yang semakin serasi sejak digandingkan awal tahun ini. Hon Jian yang lebih berpengalaman di zon belakang, memainkan peranan penting dalam mengawal tempo, manakala Haikal menunjukkan ketajaman di jaring dan kelajuan dalam transisi serangan.
Jurulatih Rosman Razak memuji disiplin taktikal dan komunikasi antara kedua-dua pemain yang menjadi kunci kepada kemenangan pantas ini.
“Mereka belajar daripada kekalahan sebelum ini dan mula bermain dengan lebih bijak. Ini petanda positif menjelang pusingan seterusnya,” katanya.
Dengan kemenangan ini, Hon Jian-Haikal mara ke pusingan kedua dan dijangka berdepan pasangan dari Jepun atau Korea Selatan yang memiliki gaya permainan pantas dan teknikal tinggi. Kemenangan ini juga memberi mata penting kepada ranking dunia mereka, yang kini berada dalam kelompok Top 60 dan berpotensi melonjak ke Top 50 jika mara ke suku akhir.
Pasangan ini turut menjadi antara sandaran utama Malaysia dalam persiapan menuju Sukan Asia 2026 dan kelayakan Olimpik Los Angeles 2028, menjadikan setiap kemenangan di pentas BWF sebagai batu loncatan penting.