Kalendar badminton dunia 2026 dimulakan dengan penganjuran Terbuka Malaysia, kejohanan Jelajah Dunia BWF bertaraf Super 1000 yang berlangsung di Axiata Arena. Kejohanan ini menawarkan hadiah keseluruhan USD 1,450,000 dan menjadi pentas awal untuk pemain menilai tahap prestasi serta konsistensi mereka pada awal musim.
Pusingan pertama menyaksikan pasangan beregu lelaki negara, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, turun menentang gandingan England, Ben Lane dan Sean Vendy. Pertemuan ini menjadi ujian signifikan buat pasangan Malaysia yang menghuni ranking ke-33 dunia, berdepan lawan di ranking ke-16 dunia yang terkenal dengan corak permainan pantas dan pengalaman luas di peringkat antarabangsa.
Perlawanan dimulakan dengan tempo seimbang, namun Choong-Haikal menunjukkan ketenangan dalam mengawal permainan. Mereka bijak memanfaatkan peluang pada jaring dan mengekalkan disiplin pertahanan yang kemas. Keupayaan menyesuaikan strategi membolehkan mereka mendahului dan akhirnya memenangi set pertama 21-16, sekali gus mencuri perhatian penonton di Axiata Arena.
Memasuki set kedua, Lane-Vendy melakukan penyesuaian taktikal yang ketara. Mereka meningkatkan intensiti serangan dan memaksa pasangan negara bermain di bawah tekanan berterusan. Kelebihan pengalaman mula terserlah apabila pasangan England menguasai pergerakan gelanggang dan menutup set kedua dengan kemenangan 21-16.
Set penentuan berlangsung dalam suasana tegang dengan kedua-dua pasangan saling berbalas mata. Choong Hon Jian dan Haikal Nazri cuba mengekalkan fokus serta konsistensi, namun ketahanan fizikal dan ketepatan pukulan lawan menjadi faktor utama. Ben Lane dan Sean Vendy akhirnya menguasai set ketiga 21-15. Walaupun keputusan menyebelahi pasangan England dalam dua set terakhir, Choong-Haikal mara ke pusingan kedua.
Aksi ini menggambarkan realiti persaingan di kejohanan Super 1000, di mana perbezaan ranking bukan jaminan kemenangan mutlak. Setiap pasangan perlu menampilkan tahap kesiapsiagaan tinggi, sama ada dari sudut taktikal mahupun mental. Bagi Choong-Haikal, perlawanan ini menjadi pengalaman penting dalam mengharungi tekanan saingan bertaraf dunia.
Terbuka Malaysia sentiasa dikenali sebagai kejohanan yang mencabar, bukan sahaja kerana kualiti lawan, tetapi juga suasana kompetitif di hadapan penyokong sendiri. Faktor ini menuntut pemain memiliki ketahanan emosi yang kukuh untuk kekal fokus sepanjang perlawanan.
Selain aspek teknikal, perlawanan ini turut memperlihatkan keperluan pengurusan tenaga yang efektif. Jadual padat pada kejohanan Super 1000 memerlukan pemain mengekalkan kecergasan optimum dari pusingan awal hingga ke peringkat akhir. Setiap mata menjadi penentu, dan kesilapan kecil boleh membawa kesan besar terhadap keputusan perlawanan.
Dengan hadiah keseluruhan USD 1,450,000 serta mata ranking yang signifikan, Terbuka Malaysia 2026 terus menjadi platform penting dalam Jelajah Dunia BWF. Aksi pusingan pertama ini mencerminkan tahap persaingan sengit yang bakal berterusan sepanjang kejohanan, sekali gus menjanjikan perlawanan berkualiti tinggi kepada peminat badminton tempatan dan antarabangsa.