Pasangan beregu campuran negara, Jimmy Wong–Lai Pei Jing, terpaksa akur apabila kempen mereka di Kejohanan Badminton Masters Thailand 2026 berakhir di pusingan 16 selepas tunduk kepada gandingan tuan rumah, Supak Jomkoh–Ornnicha Jongsathapornpan, dalam pertarungan sengit tiga set. Aksi yang berlangsung selama 56 minit itu menyaksikan wakil Malaysia berjuang habis-habisan sebelum tewas 13-21, 21-15, 21-19 dalam pertemuan pertama mereka dengan pasangan Thailand tersebut.
Perlawanan bermula dengan penuh keyakinan daripada Jimmy dan Pei Jing apabila mereka menguasai set pertama dengan corak permainan lebih tersusun. Smash bertenaga dan kawalan jaring yang kemas memberi kelebihan kepada pasangan Malaysia untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-13. Namun, momentum itu tidak berterusan apabila pasangan Thailand bangkit dengan strategi lebih agresif pada set kedua. Supak dan Ornnicha mula menekan dengan serangan pantas serta variasi pukulan yang sukar dibaca, memaksa wakil Malaysia bertahan dan akhirnya tewas 15-21.
Segalanya ditentukan dalam set penentuan yang penuh dramatik. Kedua-dua pasangan saling berbalas mata sehingga mencetuskan suasana tegang di Stadium Nimibutr, Bangkok. Jimmy dan Pei Jing cuba mengekalkan rentak dengan rally panjang dan kawalan tempo permainan, namun ketenangan pasangan Thailand dalam situasi genting menjadi faktor penentu. Supak dan Ornnicha akhirnya menutup perlawanan dengan kemenangan tipis 21-19, sekali gus menyingkirkan wakil Malaysia daripada kejohanan.
Kekalahan ini pastinya sedikit mengecewakan kerana Jimmy Wong dan Lai Pei Jing hadir ke Bangkok dengan status pasangan ranking dunia ke-25. Namun, prestasi yang ditunjukkan tetap memberi isyarat positif bahawa mereka mampu bersaing dengan gandingan antarabangsa. Pertarungan sengit dalam pertemuan pertama dengan pasangan Thailand ini menjadi pengalaman berharga untuk memperbaiki kelemahan dan menambah kekuatan menjelang kejohanan akan datang.
Bagi penyokong badminton Malaysia, kekalahan ini bukan pengakhiran tetapi satu proses pembelajaran buat pasangan beregu campuran negara. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, mereka diyakini mampu bangkit lebih kuat dan kembali mencabar di pentas antarabangsa. Masters Thailand 2026 mungkin tidak berpihak kepada mereka, tetapi ia menjadi titik penting dalam perjalanan panjang untuk mengukuhkan reputasi sebagai antara pasangan beregu campuran terbaik Malaysia.
Walaupun langkah Jimmy Wong–Lai Pei Jing terhenti di pusingan 16, perlawanan menentang Supak Jomkoh–Ornnicha Jongsathapornpan membuktikan bahawa mereka masih mempunyai potensi besar untuk berkembang. Kekalahan tipis ini bukan sekadar catatan skor, tetapi sebuah kisah tentang keberanian, pengalaman, dan semangat juang yang akan menjadi bekalan berharga untuk masa depan mereka di gelanggang badminton dunia.