Harapan pasangan beregu campuran Malaysia, Jimmy Wong dan Cheng Su Yin untuk mencipta kejutan di Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Australia 2026 berakhir selepas tewas dalam aksi pusingan kedua kepada pasangan pilihan dari Thailand di Quaycentre, Olympic Boulevard, Australia.
Dalam perlawanan yang menjadi penentuan tiket ke suku akhir itu, pasangan negara yang baru digandingkan pada awal tahun ini terpaksa mengakui keunggulan gandingan Thailand, R. Oupthong dan J. Sudjaipraparat, yang turun sebagai pilihan ketiga kejohanan serta menghuni ranking ke-13 dunia.
Jimmy dan Cheng Su Yin yang kini berada di kedudukan ke-151 dunia memasuki gelanggang dengan misi sukar apabila berdepan lawan yang memiliki pengalaman serta kedudukan ranking jauh lebih tinggi. Namun, pasangan Malaysia tetap memberikan saingan kompetitif sepanjang perlawanan walaupun berdepan tekanan daripada lawan yang lebih berpengalaman.
Set pertama menyaksikan pasangan Thailand mengawal rentak permainan dengan lebih baik apabila berjaya memanfaatkan beberapa kesilapan mudah lawan untuk meraih kemenangan 21-15. Corak permainan agresif yang dipamerkan oleh R. Oupthong dan J. Sudjaipraparat turut menyukarkan Jimmy dan Cheng Su Yin mendapatkan rentak terbaik mereka.
Kekalahan pada set pembukaan bagaimanapun tidak mematahkan semangat pasangan Malaysia. Memasuki set kedua, Jimmy dan Cheng Su Yin memperkemaskan permainan serta meningkatkan intensiti di setiap bahagian gelanggang. Usaha tersebut membuahkan hasil apabila mereka berjaya bangkit untuk memenangi set berkenaan dengan keputusan 21-15.
Kemenangan pada set kedua menyuntik keyakinan baharu kepada pasangan negara yang masih dalam proses membina keserasian sejak digandingkan pada awal tahun ini. Mereka menunjukkan peningkatan ketara dari segi kawalan permainan, ketahanan ketika bertahan dan keberanian mengambil risiko pada detik-detik penting.
Perlawanan kemudian berlarutan ke set penentuan yang berlangsung dengan cukup sengit. Kedua-dua pasangan saling berbalas mata dalam usaha merebut tempat ke suku akhir kejohanan bertaraf Super 500 itu. Aksi yang seimbang memperlihatkan kedua-dua gandingan enggan memberi ruang mudah kepada lawan.
Jimmy dan Cheng Su Yin beberapa kali berjaya menyamakan kedudukan ketika berdepan tekanan daripada pasangan pilihan ketiga kejohanan itu. Walaupun berada di bawah tekanan, mereka terus berjuang sehingga ke mata-mata terakhir dalam set penentuan yang mendebarkan.
Bagaimanapun, pengalaman serta ketenangan yang dimiliki pasangan Thailand akhirnya menjadi pemisah apabila mereka berjaya menamatkan perlawanan dengan kemenangan tipis 22-20 pada set ketiga.
Keputusan tersebut menyaksikan Jimmy dan Cheng Su Yin terpaksa menghentikan cabaran mereka di pusingan kedua, sekali gus gagal melangkah ke peringkat suku akhir Terbuka Australia 2026.
Pertemuan itu juga merupakan pertemuan sulung antara kedua-dua pasangan. Walaupun tidak berjaya mencatat kemenangan, pasangan Malaysia tetap memberikan tentangan yang sengit terhadap lawan yang berada jauh lebih tinggi dalam ranking dunia.
Terbuka Australia 2026 merupakan kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD500,000. Kejohanan berprestij itu menghimpunkan pemain-pemain terbaik dunia yang bersaing bagi merebut gelaran serta mata ranking penting dalam kalendar Jelajah Dunia BWF.
Bagi Jimmy dan Cheng Su Yin, aksi menentang pasangan ranking ke-13 dunia itu memberi peluang berharga untuk menguji kemampuan mereka di pentas antarabangsa. Walaupun perjalanan mereka terhenti di pusingan kedua, persembahan yang ditampilkan terutama kebangkitan pada set kedua dan saingan sengit dalam set penentuan menunjukkan mereka mampu memberikan cabaran kepada pasangan yang lebih tinggi kedudukannya dalam ranking dunia.