Pemain perseorangan lelaki negara, Kok Jing Hong, atau lebih dikenali sebagai Jacky, memulakan kempen Terbuka HYLO 2025 dengan semangat tinggi namun terpaksa akur kepada kehebatan pemain Thailand, Kantaphon Wangcharoen, dalam aksi pusingan 32 terbaik. Dalam pertemuan pertama antara kedua-dua pemain, Kantaphon yang juga pemenang pingat gangsa Kejohanan Dunia 2019, menewaskan Jacky dengan keputusan straight games 21-19, 21-18 dalam masa 44 minit.
Set pertama menyaksikan Jacky tampil dengan keyakinan dan permainan agresif. Beliau berjaya memberi tekanan kepada Kantaphon dengan pukulan silang dan permainan jaring yang kemas. Namun, pemain Thailand yang lebih berpengalaman mula membaca corak permainan Jacky dan memanfaatkan setiap ruang untuk mencuri mata. Dalam situasi mata genting, Kantaphon lebih tenang dan menamatkan set pertama dengan kemenangan tipis 21-19.
Set kedua berlangsung lebih sengit apabila Jacky cuba bangkit dan memperkemas strategi. Beliau berjaya mengimbangi tempo permainan dan beberapa kali mendahului dalam pertukaran mata. Namun, Kantaphon sekali lagi menunjukkan ketenangan dan ketajaman taktikal, terutama dalam rally panjang dan pukulan penentu. Set kedua berakhir dengan kemenangan 21-18 buat Thailand, sekali gus menamatkan cabaran Jacky di Terbuka HYLO.
Kekalahan ini meletakkan Kantaphon di hadapan dalam rekod pertemuan (H2H) 1–0 ke atas Jacky. Sebagai pemain yang pernah berada dalam kelompok 15 terbaik dunia dan memiliki pengalaman luas di pentas antarabangsa, Kantaphon jelas memiliki kelebihan dari segi pengurusan tekanan dan taktikal permainan.
Walaupun tersingkir awal, prestasi Jacky tetap membanggakan. Beliau berjaya memberi tentangan sengit kepada pemain yang jauh lebih berpengalaman dan menunjukkan peningkatan dari segi teknik dan ketahanan fizikal. Sebagai antara pemain muda yang sedang meningkat naik dalam skuad perseorangan lelaki negara, Jacky diyakini mampu mencipta kejayaan dalam kejohanan akan datang jika terus konsisten dan memperkukuh aspek mentaliti pertandingan.
Terbuka HYLO 2025 menjadi medan ujian penting buat Kok Jing Hong. Walaupun gagal mara ke pusingan seterusnya, perlawanan ini memberi pengalaman berharga dalam menghadapi pemain bertaraf dunia. Dengan sokongan berterusan dan latihan intensif, Jacky berpotensi menjadi antara tonggak utama perseorangan lelaki Malaysia dalam masa terdekat.
Peminat badminton tanah air pasti menantikan kebangkitan Jacky dalam kejohanan akan datang — kerana semangat juang dan potensi yang ditunjukkan hari ini adalah permulaan kepada sesuatu yang lebih besar.