Harapan perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, untuk mara lebih jauh di PETRONAS Malaysia Open 2026 berakhir apabila beliau terpaksa akur ditunjukkan jalan keluar oleh wakil Indonesia, Jonatan Christie, dalam aksi pusingan kedua di Axiata Arena, Bukit Jalil, sebentar tadi.
Perlawanan bermula dengan penuh dramatik apabila kedua-dua pemain saling berkejaran mata sehingga kedudukan terikat 17-17. Jun Hao yang tampil dengan semangat juang tinggi cuba mengekang serangan Jonatan dengan corak permainan lebih berdisiplin. Namun, pengalaman dan ketenangan Jonatan yang juga pilihan keempat kejohanan menjadi pemisah apabila beliau mengutip lima mata terakhir untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-18.
Memasuki set kedua, Jun Hao cuba bangkit dengan strategi lebih agresif, namun Jonatan Christie jelas berada di kelas tersendiri. Pemain Indonesia itu tampil lebih dominan, mengutip mata demi mata dengan variasi serangan yang sukar dibaca. Walaupun Jun Hao berusaha mengheret perlawanan ke set penentuan, kesilapan kecil di babak akhir memberi ruang kepada Jonatan untuk menamatkan set dengan kemenangan selesa 21-11.
Sorakan ribuan penyokong Malaysia di Axiata Arena jelas memberi semangat tambahan buat Jun Hao. Setiap mata yang diraih disambut dengan tepukan gemuruh, namun ia tidak cukup untuk mengekang kehebatan Jonatan yang tampil lebih konsisten dan tenang di bawah tekanan.
Kekalahan ini menamatkan perjalanan Jun Hao dalam kejohanan bertaraf Super 1000 ini selepas hanya 54 minit pertarungan.
Jonatan Christie, yang kini berada dalam kelompok Top 10 dunia, membuktikan mengapa beliau sering menjadi sandaran skuad Indonesia di pentas antarabangsa. Bagi Jun Hao, kekalahan ini bukanlah kegagalan mutlak, tetapi satu pengalaman berharga untuk menilai tahap persediaan dan ketahanan mentalnya apabila berdepan lawan bertaraf dunia.
Leong Jun Hao mungkin gugur di tangan Jonatan Christie, namun semangat juang yang ditunjukkan tetap menjadi inspirasi buat peminat badminton tanah air. Kekalahan ini harus dilihat sebagai sebahagian daripada proses pembelajaran dan persediaan untuk kejohanan akan datang. Dengan sokongan padu peminat dan usaha berterusan, Jun Hao diyakini mampu bangkit semula dan mencipta kejayaan lebih besar di masa depan.