Gandingan beregu lelaki negara, Tee Kai Wun-Yap Roy King, yang juga pilihan ke-7 kejohanan, berdepan detik duka apabila langkah mereka terhenti seawal pusingan 32 terbaik (R32) Yonex Taipei Open 2026 selepas tewas kepada wakil Korea Selatan, Na Sung Seung-Wang Chan, dalam pertarungan penuh dramatik tiga set.
Pasangan negara bermula garang di set pertama dengan kawalan jaring yang mantap serta serangan bertali arus. Keyakinan mereka membuahkan hasil apabila menutup set pertama dengan kemenangan 21-18, sekali gus memberi harapan besar kepada penyokong Malaysia.
Namun, gandingan Korea bangkit agresif di set kedua. Na-Wang memperkemaskan pertahanan dan melancarkan serangan lebih bertenaga, memaksa Kai Wun-Roy King bergelut untuk mengekalkan momentum. Akhirnya, set kedua berakhir dengan kemenangan tipis 21-19 buat Korea.
Set penentuan berlangsung penuh sengit dengan kejar-mengejar mata. Walaupun pasangan negara cuba memberikan saingan hebat hingga ke penghujung, ketenangan Na-Wang di mata penting memastikan mereka menutup kemenangan 21-17 selepas bertarung selama 56 minit di Gelanggang 4.
Jurulatih kebangsaan menyifatkan kekalahan ini sebagai pengalaman berharga buat pasangan muda negara. “Mereka bermain dengan baik, tetapi lawan lebih tenang di saat genting. Ini adalah pelajaran penting untuk mereka,” katanya.
Kai Wun mengakui bahawa mereka perlu lebih konsisten dalam mengekalkan fokus. “Kami bermula baik, tetapi gagal mengekalkan momentum. Kami akan gunakan pengalaman ini untuk bangkit lebih kuat,” ujarnya.
Roy King pula menekankan bahawa mereka perlu lebih berani mengambil risiko di mata penting. “Kami terlalu berhati-hati, sedangkan lawan bermain dengan penuh keyakinan. Itu yang membezakan keputusan,” katanya.
Peminat badminton Malaysia tetap memberikan sokongan moral di media sosial, memuji semangat juang pasangan ini walaupun langkah terhenti awal. Ramai percaya bahawa mereka masih memiliki masa depan cerah jika terus konsisten dan bekerja keras.
Kekalahan ini juga menjadi peringatan bahawa laluan di pentas antarabangsa bukan mudah. Pasangan Malaysia perlu memperbaiki aspek taktikal, terutama di jaring dan kawalan tempo, untuk menyaingi gandingan elit dari Korea, Jepun, dan China.
Secara keseluruhan, langkah terhenti di Taipei bukanlah pengakhiran, tetapi permulaan kepada perjalanan lebih panjang. Dengan sokongan berterusan daripada jurulatih dan penyokong, Tee Kai Wun-Yap Roy King diyakini mampu bangkit lebih kuat di kejohanan akan datang.