Beregu wanita utama negara, Pearly Tan-M. Thinaah, terus mengibarkan cabaran Malaysia di pentas Victor China Open 2026 (Super 1000) apabila mara ke suku akhir selepas menewaskan gandingan Ukraine, Polina Buhrova-Yevheniia Kantemyr, dalam straight set.
Perlawanan yang berlangsung selama 30 minit itu menyaksikan pasangan pilihan kelima kejohanan tampil penuh keyakinan, menutup kemenangan dengan skor 21-19, 21-12. Kejayaan ini sekali gus menjadikan mereka wakil tunggal Malaysia yang masih bertahan dalam kejohanan berprestij di Changzhou.
Set pertama memperlihatkan saingan sengit apabila Buhrova-Kantemyr cuba memberi tekanan dengan variasi pukulan. Namun, Pearly-Thinaah kekal tenang di mata-mata penting, menutup set dengan kemenangan tipis 21-19.
Set kedua pula berlangsung lebih dominan. Pasangan Malaysia menguasai gelanggang sepenuhnya dengan serangan pantas dan kawalan jaring yang mantap. Lawan dari Ukraine kelihatan sukar mengekalkan tempo, dan keputusan 21-12 membuktikan keunggulan Pearly-Thinaah.
Jurulatih kebangsaan memuji persembahan mereka, menyifatkan kemenangan ini sebagai bukti kematangan taktikal. “Pearly dan Thinaah bermain dengan penuh keyakinan. Mereka tahu bila perlu menyerang dan bila perlu bertahan. Momentum ini penting untuk menghadapi cabaran lebih besar di suku akhir,” katanya.
Bagi Pearly, kemenangan ini memberi motivasi besar untuk terus mara jauh. “Kami gembira dapat mengekalkan konsistensi. Lawan bermain dengan baik, tetapi kami cuba kekal fokus hingga ke mata terakhir,” ujarnya.
Thinaah pula menekankan bahawa mereka perlu mengekalkan disiplin. “Kami tahu cabaran selepas ini lebih sukar. Kami akan terus bekerja keras dan gunakan pengalaman untuk mara lebih jauh,” katanya.
Bagi peminat badminton Malaysia, kejayaan ini membawa harapan besar dalam kategori beregu wanita. Selepas beberapa tahun menjadi sandaran utama negara, Pearly-Thinaah kini dilihat semakin matang dan konsisten di pentas antarabangsa.
Selain itu, kemenangan ini turut memberi mesej jelas bahawa Malaysia masih memiliki pasangan beregu wanita yang mampu mencabar dominasi kuasa besar dunia seperti China, Jepun, dan Korea Selatan.
Secara keseluruhan, kemaraan ke suku akhir bukan sekadar catatan skor, tetapi simbol kekuatan sebenar Pearly-Thinaah. Dengan semangat juang tinggi, strategi mantap, dan sokongan padu daripada penyokong, mereka kini berada di landasan tepat untuk mencipta kejayaan di Changzhou.