Paris — Dalam suasana penuh emosi dan semangat patriotik sempena Hari Kemerdekaan ke-68, pasangan beregu wanita negara Pearly Tan–Thinaah Muralitharan mencipta sejarah tersendiri apabila menghadiahkan pingat perak buat Malaysia di pentas Kejohanan Dunia BWF 2025, yang berlangsung di Adidas Arena, Paris.
Walaupun terpaksa akur kepada pasangan No.1 dunia dari China, Chen Qing Chen–Jia Yi Fan, dengan keputusan 14-21, 22-20, 17-21, Pearly–Thinaah tetap menutup kempen mereka dengan pencapaian luar biasa — menjadi beregu wanita pertama Malaysia yang mara ke final dan meraih pingat di kejohanan paling berprestij dalam kalendar badminton dunia.
Perlawanan bermula dengan tekanan tinggi apabila pasangan China mempamerkan dominasi awal, memaksa Pearly–Thinaah tunduk 14-21 dalam set pertama. Namun, pasangan negara tidak goyah. Mereka bangkit dengan semangat juang luar biasa dalam set kedua, memperkemas permainan jaring dan meningkatkan intensiti serangan.
Set kedua menjadi titik kebangkitan apabila Pearly–Thinaah berjaya mengekalkan fokus dalam pertarungan mata demi mata, sebelum menoktahkan kemenangan 22-20 untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Set ketiga berlangsung sengit, dengan kedua-dua pasangan saling berkejaran mata. Namun, pengalaman dan ketenangan pasangan China mula terserlah di penghujung permainan, menutup set dengan kemenangan 21-17 dan sekali gus merangkul gelaran juara dunia.
Kejayaan Pearly–Thinaah bukan sekadar pencapaian peribadi, tetapi satu detik bersejarah buat badminton Malaysia. Dalam sejarah penyertaan negara di Kejohanan Dunia, tiada pasangan wanita pernah melangkah sejauh ini — menjadikan pingat perak kali ini sebagai simbol kebangkitan dan kematangan badminton wanita negara.
“Kami bermain untuk Malaysia. Walaupun tidak dapat emas, kami bangga dapat cipta sejarah,” kata Pearly dalam temu bual selepas perlawanan.
Thinaah pula menambah bahawa mereka akan terus bekerja keras untuk memperbaiki prestasi dan kembali lebih kuat dalam kejohanan akan datang.
“Kami tahu kami mampu bersaing dengan yang terbaik. Ini baru permulaan,” ujarnya.
Pingat perak ini menjadi inspirasi buat generasi muda, khususnya pemain wanita yang sebelum ini jarang mendapat sorotan di pentas dunia. Pearly–Thinaah kini menjadi ikon baharu, membuktikan bahawa dengan kerja keras, disiplin dan semangat juang, pemain Malaysia mampu menyaingi kuasa besar seperti China, Jepun dan Korea Selatan.
Selepas kejayaan di Paris, Pearly–Thinaah dijangka akan menjadi sandaran utama Malaysia dalam kempen Siri Dunia BWF dan Sukan Olimpik Los Angeles 2028. Dengan sokongan berterusan daripada pasukan kejurulatihan dan peminat, mereka kini berada di landasan terbaik untuk memburu lebih banyak kejayaan.