KUALA LUMPUR – Beregu wanita negara Pearly Tan-M. Thinaah memulakan kempen Terbuka Hong Kong 2025 dengan penuh bergaya apabila mudah menewaskan wakil tuan rumah Chu Wing Chi-Yu Yi Kiu dalam straight set 21-9, 21-9 pada aksi pusingan pertama yang berlangsung di Hong Kong Coliseum.
Sebagai pilihan kedua kejohanan dan naib juara dunia 2025, Pearly-Thinaah menepati ramalan apabila hanya memerlukan 25 minit untuk menamatkan perlawanan. Kemenangan ini bukan sahaja membuka laluan ke pusingan kedua, tetapi juga menjadi langkah awal dalam misi mereka mempertahankan gelaran yang dimenangi musim lalu.
Walaupun mencatat kemenangan mudah, pasangan No.2 dunia itu dilihat belum mengeluarkan sepenuhnya potensi sebenar mereka. Aksi berhati-hati yang dipamerkan mungkin strategi untuk mengekalkan tenaga menjelang pertemuan lebih mencabar di pusingan seterusnya.
“Kami masih dalam fasa penyesuaian selepas Kejohanan Dunia. Penting untuk bermula dengan kemenangan, tetapi kami tahu cabaran sebenar belum bermula,” kata Thinaah dalam temu bual ringkas selepas perlawanan.
Pasangan ini baru sahaja meraih pingat perak di Kejohanan Dunia BWF di Paris minggu lalu, dan kini berdepan jadual padat dengan harapan tinggi daripada peminat dan pengurusan.
Cabaran sebenar buat Pearly-Thinaah bakal hadir pada hari Khamis apabila mereka dijadualkan bertemu sama ada pasangan China Chen Qing Chen-Keng Shu Liang atau gandingan Indonesia Febriana Dwipuji Kusuma-Meilyssa Trias Puspitasari. Kedua-dua pasangan ini memiliki rekod pertemuan yang sengit dengan wakil Malaysia dan dijangka memberi tentangan hebat.
Jika berjaya melepasi halangan ini, Pearly-Thinaah berpeluang bertemu pasangan China No.4 dunia Jia Yifan-Zhang Shuxian di separuh akhir—pasangan yang sering menjadi penghalang mereka dalam kejohanan besar.
Dalam kategori beregu lelaki, pasangan Man Wei Chong-Tee Kai Wun turut melangkah ke pusingan kedua selepas menewaskan rakan senegara Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong dengan keputusan 21-19, 21-12. Kemenangan ini memberi sinar tambahan buat kontinjen Malaysia yang kini menunjukkan prestasi konsisten di pentas Super 500.