Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat-Shevon Lai, mengakhiri cabaran mereka lebih awal selepas tewas dalam ketiga-tiga perlawanan peringkat Kumpulan B pada Kejohanan Jelajah Dunia Akhir Persekutuan Badminton Dunia (BWF) 2025 yang berlangsung di Hangzhou, China, hari ini.
Kekalahan terbaharu dialami pasangan negara itu apabila mereka gagal mengekang kemaraan gandingan Indonesia, Jafar Hidayatullah-Felisha Pasaribu, yang menampilkan aksi lebih konsisten untuk mencatat kemenangan straight set 21-17, 21-17 dalam tempoh 34 minit. Keputusan tersebut bukan sahaja menutup peluang wakil negara untuk mara ke separuh akhir, malah mengesahkan rekod pertemuan memihak sepenuhnya kepada pasangan Indonesia dengan kelebihan 3-0.
Dalam perlawanan itu, Soon Huat-Shevon Lai bermula dengan tempo permainan yang kompetitif dan berusaha memberikan tekanan awal, khususnya menerusi variasi pukulan di jaring serta pertahanan yang kemas. Namun, ketajaman Jafar-Pasaribu dalam mengawal rentak perlawanan menjadi faktor utama yang membezakan kedua-dua pasangan. Wakil Indonesia kekal tenang ketika mata-mata penting dan memanfaatkan setiap kesilapan kecil yang dilakukan pasangan negara.
Set pertama memperlihatkan persaingan seimbang pada peringkat awal apabila kedua-dua pasangan saling berbalas mata. Soon Huat-Shevon Lai cuba mengekalkan momentum menerusi permainan agresif, namun kegagalan menutup ruang di bahagian belakang gelanggang memberi peluang kepada Jafar-Pasaribu untuk mendahului. Pasangan Indonesia akhirnya menamatkan set pembukaan dengan keputusan 21-17.
Memasuki set kedua, wakil negara berusaha memperkemaskan corak permainan dan meningkatkan intensiti serangan. Walaupun beberapa mata berjaya diraih hasil pertukaran pukulan panjang, Jafar-Pasaribu kekal lebih tersusun dari segi taktikal. Keupayaan mereka mengawal permainan di bahagian hadapan serta ketepatan penyudah di jaring sekali lagi menyukarkan Soon Huat-Shevon Lai untuk membina tekanan berterusan.
Pasangan Indonesia terus mengekalkan kelebihan mata sehingga ke penghujung set sebelum menutup perlawanan dengan kemenangan 21-17, sekali gus menoktahkan cabaran beregu campuran negara di kejohanan berprestij itu.
Prestasi hambar di Hangzhou menyaksikan Soon Huat-Shevon Lai gagal meraih sebarang kemenangan dalam Kumpulan B. Terdahulu, mereka memulakan kempen dengan kekalahan kepada rakan senegara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, dalam aksi pembukaan yang menyaksikan pasangan muda itu tampil lebih konsisten sepanjang perlawanan.
Kekalahan kedua pula dialami ketika menentang wakil tuan rumah, Feng Yan Zhe-Huang Dong Ping, yang juga merupakan pilihan kedua kejohanan. Dalam perlawanan tersebut, tekanan bermain di gelanggang sendiri serta kelebihan pengalaman pasangan China jelas mempengaruhi keputusan, dengan Soon Huat-Shevon Lai bergelut untuk menyaingi tempo permainan lawan.
Secara keseluruhan, perjalanan Soon Huat-Shevon Lai di Kejohanan Jelajah Dunia Akhir BWF 2025 tidak berjalan seperti diharapkan. Walaupun mereka beraksi di pentas elit yang menghimpunkan pasangan terbaik dunia, kekurangan konsistensi serta kesukaran menyesuaikan diri dengan corak permainan lawan menjadi cabaran utama sepanjang kempen.
Kejohanan Jelajah Dunia Akhir BWF merupakan medan persaingan tertinggi bagi pemain yang layak berdasarkan prestasi sepanjang musim, sekali gus menjadikan setiap perlawanan berintensiti tinggi dan menuntut tahap ketahanan fizikal serta mental yang maksimum. Dalam konteks itu, setiap kesilapan kecil sering membawa implikasi besar terhadap keputusan perlawanan.
Bagi Soon Huat-Shevon Lai, pengalaman beraksi menentang pasangan-pasangan elit dunia di Hangzhou dijangka menjadi medan penilaian penting terhadap aspek taktikal dan daya saing mereka. Kekalahan berturut-turut di peringkat kumpulan menonjolkan keperluan untuk meningkatkan konsistensi permainan, terutama ketika berdepan tekanan dalam situasi genting.
Walaupun tersingkir awal, penyertaan dalam kejohanan ini tetap memberikan pendedahan berharga buat beregu campuran negara. Fokus seterusnya pastinya tertumpu kepada penambahbaikan prestasi dan penyesuaian strategi bagi memastikan mereka mampu kembali bersaing secara lebih kompetitif dalam kejohanan-kejohanan utama akan datang.