Perjalanan pasangan beregu campuran negara, Goh Soon Huat-Lai Shevon Jemie, terhenti di pusingan 16 terbaik Victor China Open 2026 (Super 1000) selepas tewas kepada wakil tuan rumah, Guo Xin Wa-Chen Fang Hui, yang juga pilihan kelima kejohanan.
Pertarungan yang berlangsung selama 43 minit itu penuh dramatik, dengan kedua-dua pasangan saling berbalas serangan dan variasi pukulan menarik. Namun, pengalaman dan kelebihan bermain di laman sendiri memberi kelebihan kepada pasangan China untuk menutup kemenangan straight set, 23-21, 21-15.
Set pertama memperlihatkan aksi sengit apabila Soon Huat-Shevon hampir mencuri kemenangan. Mereka berjaya mengekalkan kedudukan rapat sehingga ke mata penentu, namun Guo-Chen tampil lebih tenang dan menutup set dengan kemenangan tipis 23-21.
Memasuki set kedua, pasangan tuan rumah meningkatkan tempo permainan dengan kawalan jaring yang lebih kemas. Walaupun gandingan Malaysia cuba bangkit mengejar, mereka gagal mengekang momentum lawan dan akhirnya tunduk 21-15.
Jurulatih kebangsaan memuji semangat juang pasangan ini, menyifatkan kekalahan tersebut sebagai pengalaman berharga. “Soon Huat dan Shevon bermain dengan penuh semangat. Walaupun tewas, mereka tidak memberi jalan mudah kepada lawan. Ini adalah pelajaran penting untuk kejohanan akan datang,” katanya.
Bagi Shevon, kekalahan ini menjadi motivasi untuk terus memperbaiki kelemahan. “Kami cuba yang terbaik, tetapi lawan lebih konsisten. Kami akan gunakan pengalaman ini untuk bangkit lebih kuat,” ujarnya.
Soon Huat pula menekankan bahawa mereka perlu mengekalkan fokus hingga ke mata terakhir. “Kami hampir menang set pertama, tetapi gagal menutup peluang. Kami akan terus bekerja keras untuk lebih konsisten,” katanya.
Walaupun langkah mereka terhenti, kehadiran Soon Huat-Shevon di kejohanan berprestij ini tetap memberi harapan besar kepada badminton Malaysia. Mereka membuktikan bahawa pasangan negara masih mampu memberi saingan sengit kepada gandingan elit dunia.
Bagi peminat badminton tanah air, kekalahan ini mungkin mengecewakan, namun ramai tetap bangga dengan usaha yang ditunjukkan. Pasangan ini dilihat sebagai antara sandaran utama Malaysia dalam kategori beregu campuran, dan pengalaman di Changzhou akan menjadi bekalan berharga untuk kejohanan akan datang.
Secara keseluruhan, kekalahan kepada Guo Xin Wa-Chen Fang Hui bukan sekadar catatan skor, tetapi simbol bahawa perjalanan untuk menembusi kelompok elit dunia masih panjang. Dengan semangat juang tinggi dan sokongan padu daripada penyokong, Goh Soon Huat-Shevon Lai diyakini mampu bangkit lebih mantap di kejohanan seterusnya.