Beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, terpaksa akur dengan kekalahan mengejut pada pusingan kedua Kejohanan Badminton Asia (BAC) 2026 di Ningbo, China. Pasangan suami-isteri itu tunduk kepada gandingan bukan pilihan dari Taiwan, Chen Cheng Kuan-Hsu Yin Hui, selepas gagal mengekalkan momentum permainan walaupun bermula dengan baik.
Set pertama memperlihatkan kehebatan pasangan Malaysia apabila mereka mudah menundukkan lawan dengan skor 21-10. Kawalan jaring yang kemas, serangan bertenaga, serta keserasian yang mantap menjadikan Soon Huat-Shevon sukar ditandingi. Ramai peminat mula yakin bahawa mereka mampu mara ke suku akhir dengan penuh bergaya.
Namun, keadaan berubah drastik di set kedua. Pasangan Taiwan mula menunjukkan keberanian dengan strategi lebih agresif, memaksa Soon Huat-Shevon melakukan beberapa kesilapan mudah. Walaupun cuba bangkit, pasangan Malaysia akhirnya tewas 15-21. Kekalahan ini membuka ruang kepada lawan untuk kembali menguasai permainan.
Set penentuan menjadi ujian sebenar buat pasangan negara. Walaupun cuba mengekalkan rentak, Soon Huat-Shevon gagal mengawal tekanan dan sekali lagi melakukan kesilapan yang tidak sepatutnya. Chen-Hsu memanfaatkan peluang dengan baik, menutup set ketiga dengan kemenangan 21-16. Keputusan ini sekaligus menafikan hasrat pasangan Malaysia untuk mara ke suku akhir.
Kekalahan ini amat mengecewakan kerana Soon Huat-Shevon merupakan antara pasangan beregu campuran yang berpengalaman dan pernah mencatat kejayaan di pentas antarabangsa. Mereka sebelum ini dilihat sebagai salah satu harapan utama kontinjen Malaysia untuk membawa pulang pingat, namun realiti di gelanggang membuktikan bahawa tiada lawan boleh dipandang rendah.
Bagi pasangan Taiwan, kemenangan ini adalah pencapaian besar kerana mereka berjaya menyingkirkan pasangan yang lebih berpengalaman dan berada di ranking lebih tinggi. Ia juga menjadi bukti bahawa badminton Asia semakin kompetitif, dengan banyak pasangan muda dan bukan pilihan mula mencuri perhatian di kejohanan besar.
Bagi kontinjen Malaysia, kekalahan Soon Huat-Shevon menambah senarai wakil negara yang tersingkir awal di BAC 2026. Ia menimbulkan persoalan tentang tahap persediaan pemain negara menghadapi kejohanan besar, serta keperluan untuk memperbaiki aspek mental dan konsistensi ketika berdepan tekanan.
Kekalahan ini menjadi pengajaran berharga buat Soon Huat-Shevon. Walaupun kecewa, pengalaman pahit ini boleh dijadikan motivasi untuk bangkit lebih kuat di kejohanan akan datang. Dengan sokongan berterusan daripada peminat dan latihan intensif, pasangan ini diyakini mampu kembali menyerlah di pentas antarabangsa.