Langkah pertama pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Cheng Su Yin, di pentas China Masters 2026 (Super 750) berakhir dengan penuh cabaran apabila mereka tunduk kepada pilihan kelima kejohanan, Guo Xin Wa-Chen Fang Hui, dalam aksi pusingan pertama. Pertarungan yang berlangsung selama 51 minit di Shenzhen itu menyaksikan pasangan Malaysia berjuang habis-habisan, namun akhirnya akur dengan kekalahan straight set 14-21, 19-21.
Debut gandingan ini sememangnya dinanti-nantikan oleh peminat badminton tanah air, apatah lagi dengan reputasi Tang Jie sebagai pemain berpengalaman yang digandingkan bersama Su Yin yang baru mula menapak di pentas antarabangsa. Namun, berdepan pasangan China yang berada di ranking kelima dunia bukanlah tugas mudah. Guo-Chen tampil dengan keyakinan tinggi, menggunakan kelebihan pengalaman dan keserasian untuk mengekang setiap percubaan Malaysia.
Set pertama memperlihatkan dominasi jelas pasangan tuan rumah. Mereka mengawal tempo permainan dengan hantaran tajam dan serangan bertubi-tubi yang memaksa Tang Jie-Su Yin bergelut mencari rentak. Walaupun cuba bangkit dengan beberapa pukulan agresif, pasangan Malaysia tetap gagal menembusi pertahanan kukuh lawan, lalu tewas 14-21.
Memasuki set kedua, Tang Jie-Su Yin mula menunjukkan peningkatan. Mereka tampil lebih berani dengan variasi serangan dan berjaya mengekalkan kedudukan mata yang lebih rapat. Namun, pengalaman Guo-Chen sekali lagi menjadi faktor penentu. Dalam situasi genting, pasangan China kekal tenang dan menutup set dengan kemenangan 21-19, sekali gus menamatkan cabaran Malaysia di pusingan pertama.
Jurulatih kebangsaan menyifatkan kekalahan ini sebagai pengalaman berharga buat gandingan baharu tersebut. “Mereka beraksi dengan semangat tinggi, tetapi masih perlu masa untuk membina keserasian dan keyakinan di pentas besar. Lawan adalah antara pasangan terbaik dunia, jadi keputusan ini bukanlah sesuatu yang mengejutkan,” katanya.
Bagi Su Yin, penampilan pertama di kejohanan bertaraf Super 750 ini menjadi titik permulaan yang penting. “Kami cuba memberikan yang terbaik, tetapi lawan lebih konsisten. Saya akan gunakan pengalaman ini untuk memperbaiki kelemahan dan kembali lebih kuat,” ujarnya. Tang Jie pula menekankan bahawa mereka perlu lebih klinikal dalam menyempurnakan peluang. “Kami hampir mengawal set kedua, tetapi beberapa kesilapan kecil memberi ruang kepada lawan. Kami akan belajar daripada kekalahan ini,” katanya.
Walaupun langkah mereka terhenti awal, kehadiran Tang Jie-Su Yin tetap memberi harapan bahawa Malaysia masih mempunyai gandingan yang berpotensi untuk digilap. Dengan masa dan latihan, mereka diyakini mampu menjadi antara sandaran negara dalam kategori beregu campuran.
Kekalahan ini juga menjadi peringatan bahawa saingan di China Masters 2026 amat sengit, dengan setiap pasangan perlu berada pada tahap terbaik untuk mara jauh. Namun, bagi peminat badminton tanah air, debut Tang Jie-Su Yin tetap dianggap sebagai permulaan yang menjanjikan, dan perjalanan mereka di pentas antarabangsa pastinya akan terus dipantau dengan penuh minat.