Kempen beregu campuran negara di China Masters 2026 (Super 750) bermula dengan penuh dramatik apabila pasangan Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien terpaksa akur kepada pilihan ketujuh kejohanan, Ye Hong Wei-Nicole Gonzales Chan dari Taiwan, dalam pertarungan tiga set yang sengit. Walaupun pasangan Malaysia bermula cemerlang dengan kemenangan di set pertama, mereka akhirnya tunduk 6-21, 21-12, 24-22 dalam aksi yang berlangsung selama 46 minit.
Set pertama memperlihatkan dominasi penuh Tien Ci-Chiew Sien. Mereka tampil dengan rentak agresif, memaksa pasangan Taiwan bergelut untuk mencari jawapan. Serangan pantas dan kawalan jaring yang kemas membolehkan pasangan Malaysia menutup set dengan kemenangan bergaya 21-6, sekali gus memberi harapan besar kepada penyokong bahawa mereka mampu mencipta kejutan.
Namun, momentum itu tidak berpanjangan. Memasuki set kedua, Ye-Nicole mula bangkit dengan strategi lebih tersusun. Mereka memperlahankan tempo permainan dan memaksa pasangan Malaysia melakukan kesilapan. Tien Ci-Chiew Sien yang cuba mengekalkan intensiti serangan akhirnya gagal menembusi pertahanan lawan, lalu tewas 12-21.
Set penentuan menjadi babak paling mendebarkan. Kedua-dua pasangan saling berbalas serangan dengan kedudukan mata sering terikat. Tien Ci-Chiew Sien berusaha keras untuk menamatkan perlawanan, namun pengalaman dan ketenangan pasangan Taiwan jelas memberi kelebihan. Pertarungan sengit sehingga ke mata 24 akhirnya dimenangi oleh Ye-Nicole, sekali gus menutup peluang Malaysia untuk mara ke pusingan seterusnya.
Jurulatih kebangsaan menyifatkan kekalahan ini sebagai pengalaman berharga buat pasangan muda negara. “Mereka menunjukkan potensi besar, terutama di set pertama. Namun, konsistensi dan kawalan emosi ketika berdepan tekanan perlu dipertingkatkan. Ini adalah pelajaran penting untuk mereka di pentas Super 750,” katanya.
Tien Ci mengakui bahawa mereka gagal mengekalkan momentum selepas kemenangan awal. “Kami bermula dengan baik, tetapi lawan berjaya mengubah strategi. Kami cuba bangkit di set ketiga, namun beberapa kesilapan kecil memberi ruang kepada mereka untuk menamatkan perlawanan,” ujarnya. Chiew Sien pula menekankan bahawa mereka perlu lebih fokus dalam situasi genting. “Kami hampir menang, tetapi kurang tenang di mata penentu. Kami akan gunakan pengalaman ini untuk memperbaiki kelemahan,” katanya.
Walaupun langkah mereka terhenti di pusingan pertama, kehadiran Tien Ci-Chiew Sien di kejohanan berprestij ini tetap dianggap sebagai pencapaian penting. Ia membuktikan bahawa Malaysia masih mempunyai pasangan muda yang berani mencabar gandingan elit dunia. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, mereka diyakini mampu bangkit lebih mantap di kejohanan akan datang.