Pasangan beregu campuran negara, Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien, gagal melangkah jauh dalam kempen Terbuka Jepun 2026 apabila tewas kepada pasangan handalan China, Guo Xin Wa-Chen Fang Hui, dalam aksi pusingan pertama (R32). Pertarungan yang berlangsung selama 34 minit itu berakhir dengan keputusan straight set, 21-13, 21-18.
Kekalahan ini sekaligus menutup peluang wakil Malaysia untuk mara ke pusingan kedua dalam kategori beregu campuran. Lawan mereka, yang kini menghuni ranking keenam dunia, jelas mempamerkan kelebihan dari segi pengalaman dan ketajaman serangan, terutama pada set pertama yang berakhir dengan kemenangan selesa 21-13.
Namun, Tien Ci-Chiew Sien bangkit dengan lebih agresif pada set kedua. Mereka berjaya memberikan tentangan sengit dan mengekalkan kedudukan seimbang sehingga pertengahan permainan. Walaupun cuba mengawal tempo, pasangan Malaysia akhirnya tunduk 21-18 selepas beberapa kesilapan kecil yang dimanfaatkan oleh pasangan China.
Bagi Tien Ci dan Chiew Sien, kekalahan ini menjadi satu lagi ujian dalam usaha mereka menembusi kelompok elit dunia. Walaupun prestasi mereka semakin meningkat sejak beberapa siri Jelajah Dunia BWF, cabaran menentang pasangan ranking tinggi masih menjadi halangan utama.
Jurulatih kebangsaan menegaskan bahawa pengalaman menentang pasangan seperti Guo-Chen adalah penting untuk memperkukuh aspek taktikal dan mental. “Mereka perlu belajar bagaimana untuk mengekalkan konsistensi ketika berdepan tekanan tinggi. Ini adalah sebahagian daripada proses pembangunan,” katanya.
Peminat badminton Malaysia turut memberikan sokongan moral kepada pasangan ini, dengan ramai yang melihat kekalahan tersebut sebagai peluang untuk memperbaiki kelemahan menjelang kejohanan seterusnya. Dengan usia yang masih muda, Tien Ci dan Chiew Sien dilihat mempunyai masa depan cerah untuk terus bersaing di pentas antarabangsa.
Dalam konteks lebih besar, kekalahan ini juga mencerminkan cabaran skuad Malaysia di Terbuka Jepun. Dengan beberapa wakil negara lain masih berjuang dalam kategori perseorangan dan beregu, harapan tetap ada untuk membawa pulang keputusan positif daripada kejohanan Super 750 ini.
Secara keseluruhan, meskipun langkah mereka terhenti di pusingan pertama, pengalaman berdepan pasangan ranking tinggi dunia akan menjadi bekalan berharga buat Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien. Dengan semangat juang yang ditunjukkan, mereka pasti akan kembali lebih kuat dalam kejohanan akan datang.