PARIS: Beregu campuran profesional negara, Hoo Pang Ron-Lai Pei Jing, meneruskan momentum positif dalam siri kejohanan Eropah apabila melangkah ke suku akhir Terbuka Perancis 2026 di Arena Grand Paris.
Pasangan ranking ke-31 dunia itu terpaksa bekerja keras sebelum menundukkan wakil Taiwan, Liu Kuang Heng-Hsu Yin Hui, menerusi pertarungan tiga set 21-13, 13-21, 21-17 dalam tempoh 51 minit.
Pang Ron-Pei Jing memulakan aksi dengan cukup baik apabila menguasai set pembukaan untuk menang 21-13.
Namun, pasangan Taiwan bangkit pada permainan kedua dan berjaya mengubah rentak perlawanan sebelum membalas dengan keputusan sama 21-13.
Kedudukan satu set sama memaksa perlawanan ditentukan menerusi rubber set.
Pada permainan penentuan, Pang Ron-Pei Jing kembali mendapatkan kawalan dan berjaya mengekalkan ketenangan ketika memasuki fasa akhir sebelum menutup perlawanan 21-17.
Kemenangan itu membawa pasangan negara ke kelompok lapan terbaik dan meletakkan mereka hanya satu langkah untuk menyamai pencapaian di Terbuka Denmark sebelum ini.
Di Denmark, Pang Ron-Pei Jing berjaya mara sehingga separuh akhir, sekali gus menjadi antara pencapaian terbaik mereka sepanjang siri kejohanan Eropah kali ini.
Kini, peluang untuk mengulangi kejayaan sama terbuka luas di Paris.
Namun, tugas seterusnya jauh lebih mencabar.
Pang Ron-Pei Jing dijadualkan berdepan pasangan Jerman, Marvin Seidel-Thuc Phuong Nguyen, yang baru sahaja mencipta kejutan besar dengan menyingkirkan pilihan kedua kejohanan, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin dari China.
Seidel-Nguyen menunjukkan semangat juang tinggi untuk mencatat kemenangan 21-17, 14-21, 22-20 dalam satu lagi pertarungan sengit tiga set.
Kemenangan itu membuktikan pasangan Jerman berkenaan mampu memberikan cabaran kepada mana-mana lawan, termasuk pasangan yang berada dalam kelompok terbaik dunia.
Bagi Pang Ron-Pei Jing, aksi suku akhir nanti memerlukan tahap permainan lebih konsisten.
Mereka sudah menunjukkan kemampuan untuk bangkit daripada tekanan dan menyelesaikan perlawanan tiga set, namun cabaran menentang Seidel-Nguyen dijangka menuntut lebih banyak disiplin serta ketenangan.
Apa yang pasti, kemaraan ke suku akhir sudah memberikan satu lagi keputusan positif buat pasangan negara.
Selepas mara ke separuh akhir di Denmark, Pang Ron-Pei Jing kini mempunyai peluang untuk sekali lagi berada dalam kelompok empat terbaik.
Satu kemenangan lagi di Paris akan membolehkan mereka menyamai pencapaian tersebut.