Pasangan beregu wanita utama negara, Pearly Tan-M. Thinaah, memulakan kempen mereka di Victor China Open 2026 (Super 1000) dengan penuh bergaya apabila menewaskan wakil Jepun, Ririna Hiramoto-Kokona Ishikawa, dalam straight set.
Perlawanan yang berlangsung selama 32 minit itu menyaksikan Pearly-Thinaah tampil dominan dari awal hingga akhir, menutup kemenangan dengan keputusan 21-16, 21-12. Kejayaan ini sekali gus mengesahkan kemaraan mereka ke pusingan kedua, menepati status sebagai pasangan ranking kelima dunia.
Set pertama memperlihatkan kelebihan jelas pasangan Malaysia. Mereka menggunakan variasi pukulan dan kawalan jaring yang kemas untuk mengekang serangan pasangan Jepun. Walaupun Hiramoto-Ishikawa cuba bangkit, Pearly-Thinaah tetap tenang dan menutup set dengan kemenangan 21-16.
Set kedua pula berlangsung lebih pantas apabila Pearly-Thinaah terus menekan lawan dengan serangan bertubi-tubi. Gandingan Jepun kelihatan sukar mengekalkan tempo, dan keputusan 21-12 membuktikan dominasi penuh wakil Malaysia.
Jurulatih kebangsaan memuji persembahan Pearly-Thinaah, menyifatkan kemenangan ini sebagai permulaan positif. “Mereka bermain dengan penuh keyakinan. Momentum ini penting untuk menghadapi cabaran lebih besar di pusingan seterusnya,” katanya.
Bagi Pearly, kemenangan ini memberi keyakinan besar untuk terus mara jauh dalam kejohanan. “Kami tahu lawan kami adalah pasangan muda yang berbakat. Kami cuba kekal fokus dan gunakan pengalaman untuk mengawal permainan,” ujarnya.
Thinaah pula menekankan bahawa mereka perlu mengekalkan konsistensi. “Kami gembira dengan kemenangan ini, tetapi kami tahu cabaran selepas ini lebih sukar. Kami akan terus bekerja keras,” katanya.
Bagi peminat badminton Malaysia, kemenangan ini membawa harapan besar dalam kategori beregu wanita. Selepas beberapa tahun menjadi sandaran utama negara, Pearly-Thinaah kini dilihat semakin matang dan konsisten di pentas antarabangsa.
Selain itu, kejayaan ini turut memberi mesej jelas bahawa Malaysia masih memiliki pasangan beregu wanita yang mampu mencabar dominasi kuasa besar dunia seperti China, Jepun, dan Korea Selatan.
Secara keseluruhan, kemenangan ke atas Hiramoto-Ishikawa bukan sekadar catatan skor, tetapi simbol kekuatan sebenar Pearly-Thinaah. Dengan semangat juang tinggi, strategi mantap, dan sokongan padu daripada penyokong, mereka kini berada di landasan tepat untuk mencipta kejayaan di Changzhou.