Pearly Tan-M. Thinaah terus mengukuhkan reputasi sebagai antara gandingan beregu wanita terbaik dunia selepas melangkah ke pentas akhir Kumamoto Masters Jepun 2025, kejohanan bertaraf Super 500 dengan tawaran hadiah keseluruhan USD 475,000. Dalam aksi separuh akhir yang berlangsung penuh dramatik itu, pasangan Malaysia yang berada di ranking kedua dunia dan hadir sebagai pilihan pertama kejohanan menunjukkan ketenangan luar biasa untuk menundukkan gandingan berpengalaman Jepun, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto yang menghuni ranking keenam dunia.
Pertemuan ini menjadi perhatian awal apabila kedua-dua pasangan mempunyai sejarah yang cukup panjang dalam siri pertembungan sebelum ini. Berdasarkan rekod lampau, Pearly Tan-M. Thinaah memegang kelebihan dengan empat kemenangan daripada lima pertemuan terdahulu. Dominasi itu sekali lagi diterjemahkan dalam aksi kali ini, namun laluan ke final tidak datang mudah kerana pasangan Jepun tampil dengan corak permainan bertahan yang begitu kemas dan agresif.
Pada set pertama, Pearly Tan-M. Thinaah bermula agak perlahan. Mereka kelihatan bergelut rentak pada beberapa pertukaran awal, terutama dalam aspek penetapan pukulan di jaring serta pengendalian corak serangan lawan yang cuba mengawal tempo permainan. Bagaimanapun, pengalaman sebagai pasangan di kelompok dua terbaik dunia membantu mereka mengatasi tekanan. Dalam satu set yang berlangsung sengit dan dipenuhi rali panjang, gandingan negara akhirnya menang 24-22, sekali gus memberi mereka keyakinan lebih besar menuju set kedua.
Set berikutnya memperlihatkan perubahan ketara dalam momentum permainan. Pearly Tan-M. Thinaah memulakan set kedua dengan lebih agresif dan berjaya mendahului sehingga 20-13. Pada kedudukan itu, kelihatan seolah-olah pasangan Malaysia bakal menutup perlawanan dengan mudah. Namun, Fukushima dan Matsumoto membuktikan mengapa mereka kekal sebagai antara pasangan elit dunia apabila bangkit mengikat kedudukan 20-20 melalui permainan bertahan yang cukup disiplin dan tersusun.
Walaupun dikejar rapat dan berada dalam situasi genting, Pearly Tan-M. Thinaah mengekalkan fokus serta ketenangan pada mata-mata penting. Mereka mempamerkan kematangan permainan pada penghujung set, sebelum akhirnya menamatkan saingan dengan kemenangan 23-21. Kejayaan menewaskan pasangan Jepun itu melayakkan mereka ke final kejohanan dan mencatatkan satu lagi pencapaian besar dalam musim yang sangat luar biasa.
Final kali ini merupakan yang ketujuh buat Pearly Tan-M. Thinaah pada tahun ini, menunjukkan betapa konsistennya prestasi mereka sepanjang musim 2025. Lebih manis lagi, kejayaan mara ke pentas final ini turut melakar sejarah baharu dalam arena badminton negara apabila mereka menjadi pasangan beregu wanita pertama Malaysia layak ke final Masters Jepun. Pencapaian tersebut menghantar mesej jelas bahawa Malaysia kini memiliki gandingan beregu wanita yang benar-benar berwibawa di pentas dunia.
Dengan prestasi memberangsangkan yang ditunjukkan sejak awal musim, Pearly Tan-M. Thinaah dilihat berada pada landasan tepat untuk mengukuhkan lagi kedudukan mereka dalam kelompok teratas dunia. Aksi di final esok pastinya akan menjadi tumpuan peminat badminton tanah air yang mengharapkan satu lagi keputusan cemerlang daripada pasangan berbakat besar ini. Walau siapapun lawan yang bakal menanti, persembahan mereka di separuh akhir sudah cukup menjadi bukti bahawa gandingan ini memiliki kemampuan, stamina mental dan kematangan taktikal untuk terus bersaing di tahap tertinggi.