Kejutan besar berlaku di Pusat Gimnasium Sukan Olimpik Changzhou apabila perseorangan lelaki Thailand, Kunlavut Vitidsarn, gagal meneruskan kemaraan dalam kempen Terbuka China 2025 setelah tunduk kepada pemain berpengalaman dari Taiwan, Chou Tien Chen, dalam perlawanan suku akhir yang penuh intensiti, sebentar tadi.
Kunlavut, yang hadir sebagai pilihan pertama kejohanan dan pendahulu ranking dunia semasa, ternyata tidak mampu menandingi ketangkasan dan ketenangan Chou yang beraksi cemerlang sepanjang 37 minit perlawanan. Aksi straight set yang berakhir dengan skor 21-17, 21-11 menjadi bukti kematangan taktikal serta pengalaman luas yang dimiliki oleh Chou Tien Chen, pemain pilihan keenam kejohanan dan bekas penghuni kelompok lima terbaik dunia.
Set pertama menyaksikan Kunlavut cuba menguasai rentak permainan dengan gaya menyerang yang menjadi kekuatannya sejak awal karier. Namun, Chou Tien Chen yang berusia 35 tahun dan sarat dengan pengalaman antarabangsa mempamerkan permainan yang tenang dan berstrategi, memperlahankan tempo untuk memaksa Kunlavut keluar dari zon selesa. Dengan pukulan dasar yang jitu dan penempatan shuttle yang sukar dijangka, Chou berjaya mencuri mata-mata penting dan menamatkan set pertama 21-17.
Momentum tersebut diteruskan ke set kedua, apabila Chou bermain dengan lebih agresif dan tidak memberi ruang langsung kepada Kunlavut untuk bangkit. Kerap kali wakil Thailand itu melakukan kesilapan sendiri dan kelihatan tertekan dengan strategi permainan Chou yang begitu sistematik. Set kedua berakhir dengan keputusan 21-11, sekaligus menamatkan perjuangan pilihan utama dunia dalam kejohanan berstatus Super 1000 ini.
Kemenangan ini membawa Chou Tien Chen ke pentas separuh akhir, menepis segala keraguan tentang keupayaannya untuk bersaing dalam kelompok elit biarpun usia semakin meningkat. Beliau dijangka bakal berdepan cabaran sengit daripada wakil tuan rumah, sama ada Shi Yu Qi atau Li She Feng, yang masing-masing mempunyai rekod baik di gelanggang sendiri.