Langkah penuh bersemangat pasangan beregu lelaki negara, Nur Mohd Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong, akhirnya terhenti di pentas separuh akhir China Masters 2026 (Super 750) selepas mereka tunduk kepada pilihan keempat kejohanan dari India, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty, dalam pertarungan sengit selama sejam enam minit di Shenzhen Arena, Guangdong. Perlawanan yang penuh dramatik itu berakhir dengan keputusan tiga set, 16-21, 21-18, 11-21, sekali gus menutup peluang wakil Malaysia untuk mara ke final.
Set pertama memperlihatkan pasangan India tampil dengan corak permainan pantas dan penuh kawalan. Azriyn-Tan cuba menyaingi tempo lawan dengan serangan balas, namun kelebihan fizikal dan ketepatan pukulan Rankireddy-Shetty menyebabkan mereka ketinggalan sebelum tewas 16-21. Walaupun keputusan itu memberi tekanan, pasangan Malaysia tetap bersemangat untuk bangkit.
Memasuki set kedua, Azriyn-Tan mula menunjukkan kebangkitan. Mereka tampil lebih berani dengan variasi serangan dan kawalan jaring yang lebih kemas. Ketekunan mereka akhirnya membuahkan hasil apabila berjaya menamatkan set dengan kemenangan 21-18, sekali gus menghidupkan semula harapan untuk mara ke final.
Namun, set penentuan menjadi babak paling mendebarkan. Kedua-dua pasangan saling berbalas serangan dengan kedudukan mata yang rapat pada awal permainan. Namun, ketenangan dan kekuatan fizikal Rankireddy-Shetty dalam situasi genting jelas memberi kelebihan. Pasangan India menutup set dengan kemenangan 21-11, sekaligus menamatkan cabaran Malaysia di separuh akhir.
Jurulatih kebangsaan menyifatkan kekalahan ini sebagai pengalaman berharga buat pasangan tersebut. “Mereka beraksi dengan semangat tinggi dan berjaya menyaingi pasangan elit dunia. Walaupun tewas, ini adalah pencapaian yang membuktikan mereka semakin matang dan mampu bersaing di peringkat tertinggi,” katanya.
Bagi Tan Wee Kiong, penampilan di separuh akhir Super 750 ini tetap menjadi pencapaian penting. “Kami cuba memberikan yang terbaik, tetapi lawan lebih konsisten di mata penentu. Kami akan gunakan pengalaman ini untuk memperbaiki kelemahan dan kembali lebih kuat,” ujarnya. Azriyn pula menekankan bahawa mereka perlu lebih klinikal dalam menyempurnakan peluang. “Kami hampir mengawal set kedua, tetapi beberapa kesilapan kecil memberi ruang kepada lawan. Kami akan belajar daripada kekalahan ini,” katanya.
Walaupun langkah mereka terhenti di separuh akhir, kehadiran Azriyn-Tan di kejohanan bertaraf Super 750 ini tetap memberi harapan bahawa Malaysia masih mempunyai pasangan yang berpotensi untuk digilap. Dengan masa dan latihan, mereka diyakini mampu menjadi antara sandaran negara dalam kategori beregu lelaki.
Secara keseluruhan, kekalahan kepada Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty bukan sekadar angka di papan skor, tetapi simbol kepada cabaran besar yang perlu dihadapi oleh pasangan Malaysia untuk menembusi kelompok elit dunia. Namun, dengan semangat juang yang ditunjukkan, perjalanan Azriyn-Tan di China Masters 2026 tetap dianggap sebagai pencapaian yang membanggakan dan batu loncatan untuk masa depan yang lebih gemilang.