Menjelang pertembungan pusingan keempat Kelayakan Piala Dunia antara Indonesia dan Arab Saudi di Jeddah, satu isu hangat mencuri perhatian peminat bola sepak Asia. Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) dilaporkan telah menghantar surat rasmi kepada FIFA dan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC bagi memohon pertukaran pengadil perlawanan, namun permohonan itu ditolak.
Pengadil yang menjadi tumpuan ialah Ahmad Al Ali dari Kuwait, yang dijadualkan mengendalikan perlawanan penting tersebut. PSSI mempersoalkan pemilihan beliau kerana berasal dari rantau yang sama dengan Arab Saudi, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap isu ketelusan dan neutraliti.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengesahkan bahawa pihaknya telah menghantar surat bantahan kepada FIFA sebagai langkah proaktif untuk memastikan keadilan dalam perlawanan berprofil tinggi itu. Menurut beliau, PSSI menuntut agar pengadil dipilih dari negara yang benar-benar neutral dan tidak mempunyai sebarang hubungan geopolitik atau serantau dengan pasukan lawan.
“Kami hanya mahu perlawanan berlangsung secara adil dan telus. Pemilihan pengadil dari rantau yang sama boleh menimbulkan persepsi berat sebelah,” ujar Erick Thohir dalam kenyataan kepada media tempatan.
Namun, FIFA dan AFC tetap dengan keputusan asal mereka, menolak permohonan tersebut dan mengekalkan Ahmad Al Ali sebagai pengadil rasmi.
Isu pemilihan pengadil dalam perlawanan antarabangsa bukan perkara baharu. Dalam sejarah bola sepak dunia, banyak pasukan pernah mempersoalkan latar belakang pengadil, terutamanya apabila melibatkan perlawanan penting yang menentukan kedudukan dalam kelayakan atau kejohanan besar.
Namun, FIFA mempunyai garis panduan ketat dalam pemilihan pengadil, termasuk aspek kelayakan teknikal, pengalaman dan integriti. Walaupun pengadil berasal dari rantau yang sama, ia tidak semestinya menjejaskan kredibiliti beliau, selagi tiada bukti kukuh menunjukkan konflik kepentingan.
Walaupun isu pengadil menjadi tumpuan, skuad Indonesia perlu mengalihkan fokus kepada persiapan taktikal dan mental menjelang perlawanan menentang Arab Saudi. Dalam saingan Kumpulan kelayakan Piala Dunia, setiap mata amat berharga dan gangguan luar padang boleh menjejaskan prestasi pasukan.
Arab Saudi pula, sebagai tuan rumah dan pasukan pilihan, dijangka tampil dengan kekuatan penuh. Indonesia perlu bersedia menghadapi tekanan bukan sahaja dari lawan, tetapi juga dari suasana perlawanan yang mungkin mencabar.
Penolakan FIFA terhadap permohonan Indonesia membuka perbincangan lebih luas tentang ketelusan dan persepsi dalam bola sepak antarabangsa. Walaupun PSSI berhak menyuarakan kebimbangan, keputusan akhir tetap terletak pada badan induk yang mengawal selia pertandingan.
Kini, tumpuan harus kembali kepada aksi di padang. Indonesia perlu membuktikan bahawa semangat juang dan disiplin taktikal mampu mengatasi sebarang cabaran, termasuk isu pengadil. Dalam bola sepak, keputusan akhir ditentukan oleh prestasi, bukan persepsi.