Penantian beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah untuk melangkah ke suku akhir Terbuka Denmark 2025 berakhir dengan kekecewaan selepas tumbang kepada pasangan baharu dari Jepun, Arisa Igarashi-Chiharu Shida dalam pertembungan yang menyaksikan mereka gagal mengulangi prestasi cemerlang di kejohanan sebelum ini.
Dalam aksi yang berlangsung pada pusingan penentuan ke suku akhir, gandingan Malaysia yang berada di ranking kedua dunia itu turun selaku pilihan kedua kejohanan, membawa harapan besar selepas prestasi konsisten mereka dalam siri jelajah Eropah sebelum ini. Namun, perlawanan tersebut tidak berpihak kepada mereka apabila pasangan Jepun yang baru digandingkan selepas Shida berpisah dengan rakan lamanya berjaya mempamerkan permainan bertenaga dan tersusun.
Set pertama berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan saling berbalas serangan. Pearly dan Thinaah cuba mengekalkan tempo pantas yang menjadi kekuatan utama mereka, namun beberapa kesilapan di saat genting memberi ruang kepada lawan untuk mendahului dan menamatkan set pertama dengan keputusan 21-18.
Masuk ke set kedua, permainan dilihat semakin berat sebelah apabila gandingan Jepun mendominasi sepenuhnya. Pearly dan Thinaah dilihat kehilangan rentak, terutama dalam pertahanan bahagian belakang gelanggang. Kesilapan demi kesilapan mudah dilakukan oleh beregu negara membolehkan lawan menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-9, sekali gus menutup peluang Pearly-Thinaah untuk melangkah ke peringkat suku akhir.
Kekalahan ini juga menyaksikan mereka gagal mengulangi pencapaian cemerlang di Terbuka Artik minggu lalu, di mana mereka dinobatkan sebagai juara. Ia menjadi satu peringatan penting buat pasangan tersebut bahawa saingan di peringkat Super 750 seperti Terbuka Denmark mempunyai intensiti yang jauh lebih tinggi.
Pearly-Thinaah sebelum ini sering dianggap antara beregu wanita paling konsisten di peringkat dunia, namun keputusan di Denmark membuktikan bahawa mereka masih perlu memperkukuh aspek taktikal dan keserasian dalam situasi tekanan tinggi. Mereka perlu segera bangkit menjelang kejohanan seterusnya bagi memastikan kedudukan ranking dunia tidak terjejas.
Sementara itu, kemenangan pasangan baharu Jepun, Arisa Igarashi dan Chiharu Shida, menandakan permulaan yang positif buat mereka selepas pengguguran pasangan lama Shida yang pernah digandingkan bersama Nami Matsuyama. Gabungan baharu ini dilihat berjaya menunjukkan keserasian yang cepat dan ketahanan fizikal luar biasa.
Bagi peminat badminton tanah air, kekalahan ini sememangnya mendukacitakan, namun dalam konteks jangka panjang, ia boleh dijadikan pelajaran penting untuk meningkatkan mutu permainan. Pearly dan Thinaah masih mempunyai masa dan ruang untuk memperbaiki kelemahan, terutama dari segi pertahanan dan ketepatan pukulan di hujung gelanggang.
Dengan kalendar badminton dunia yang padat, pasangan ini dijangka kembali beraksi dalam beberapa siri kejohanan besar menjelang akhir tahun. Fokus mereka kini pasti terarah kepada memperkukuh semula strategi permainan agar dapat menebus kekecewaan di pentas Eropah ini.