Kejayaan bersejarah tercipta buat badminton Perancis apabila gandingan beregu campuran Thom Gicquel-Delphine Delrue dinobatkan sebagai juara Kejohanan Badminton Dunia 2026 selepas menewaskan pasangan nombor satu dunia dari China, Feng Yan Zhe-Huang Dong Ping, dalam aksi final yang berlangsung sengit sehingga tiga set.
Gicquel-Delrue mempamerkan ketahanan, disiplin dan keberanian tinggi untuk menamatkan cabaran pasangan pilihan utama itu dengan kemenangan 22-20, 19-21, 21-15. Keputusan tersebut bukan sahaja memberikan mereka gelaran dunia, malah menamatkan rekod kurang memberangsangkan dalam pertemuan terdahulu apabila Feng-Huang sudah mengalahkan mereka sebanyak empat kali sebelum final ini.
Aksi pembukaan memperlihatkan pasangan Perancis itu tidak menunjukkan sebarang rasa gentar berdepan lawan yang berada di ranking No. 1 dunia. Mereka mengendalikan tekanan pada penghujung set pertama dan berjaya menutup permainan dengan kemenangan tipis 22-20, sekali gus memperoleh kelebihan awal dalam perlawanan terbesar mereka.
Feng-Huang kemudian memberikan tindak balas pada set kedua. Pasangan China itu berjaya mengimbangi kedudukan selepas memenangi pertarungan rapat 21-19, sekali gus memaksa final ditentukan menerusi set ketiga.
Ketika tekanan semakin meningkat dalam set penentuan, Gicquel-Delrue tidak membenarkan momentum terlepas daripada kawalan. Mereka terus bermain dengan tenang, mengekalkan fokus dan mengurus tekanan perlawanan sebelum mengesahkan kemenangan 21-15.
Kejayaan itu sekali gus memastikan pingat emas dunia pertama buat Perancis. Lebih besar daripada pencapaian peribadi Gicquel dan Delrue, keputusan tersebut turut menempatkan Perancis dalam sejarah sebagai negara pertama dari Eropah yang melahirkan juara dunia dalam acara beregu campuran di Kejohanan Dunia.
Nilai kemenangan itu turut diperkukuh oleh identiti lawan yang mereka tewaskan. Feng-Huang hadir sebagai pasangan nombor satu dunia dan sebelum ini mempunyai rekod empat kemenangan ke atas gandingan Perancis tersebut. Namun di pentas final, Gicquel-Delrue berjaya mengubah corak pertemuan itu pada saat paling penting.
Set pertama yang dimenangi dengan dua mata, kekalahan tipis pada set kedua dan kebangkitan kukuh dalam set ketiga memperlihatkan kemampuan pasangan Perancis itu mengekalkan tahap persaingan sepanjang perlawanan. Mereka tidak terjejas selepas kehilangan set kedua, sebaliknya kembali mengawal permainan ketika gelaran dunia berada dalam pertaruhan.
Buat Gicquel dan Delrue, penantian untuk menewaskan Feng-Huang akhirnya berakhir dengan pencapaian paling besar. Mereka bukan sekadar memecahkan rekod pertemuan terdahulu, malah melakukannya dalam final Kejohanan Badminton Dunia 2026 untuk membawa pulang gelaran dunia dan mencipta sejarah baharu buat badminton Perancis.