Kejohanan Terbuka Australia 2025 yang berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney menjadi tumpuan utama minggu ini apabila saingan kategori beregu campuran memperlihatkan aksi bertenaga daripada wakil negara, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei. Kejohanan berstatus Super 500 itu menawarkan hadiah keseluruhan sebanyak USD 475,000, sekali gus menjadi pentas penting sebelum berakhirnya siri jelajah BWF dan seterusnya menuju ke HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China. Dengan kedudukannya sebagai kejohanan terakhir sebelum ke kejohanan penutup musim, Terbuka Australia memberi ruang kepada pemain untuk memperkukuh kedudukan dan menguji kestabilan permainan dalam suasana kompetitif yang tinggi.
Dalam perlawanan separuh akhir, pasangan nombor satu negara itu turun berdepan cabaran sengit daripada bekas juara dunia, Sapsiree Taerattanachai yang kini bergandingan dengan pemain Thailand, P. Teeraratsakul. Walaupun berdepan lawan yang berpengalaman luas di pentas antarabangsa, Chen dan Ee Wei memasuki gelanggang dengan keyakinan tinggi hasil prestasi konsisten sejak pusingan awal kejohanan. Rentak permainan agresif serta disiplin bertahan yang stabil menjadi faktor utama yang membantu mereka mengawal momentum perlawanan.
Sebagai pilihan pertama dan pasangan ranking keempat dunia, Chen dan Ee Wei membawa imej sebagai gandingan yang sering menjadi sasaran analisis pencabar lain. Corak permainan mereka bukan sahaja dipantau rapi, malah sering dijadikan rujukan oleh pasangan lain yang ingin mengukur kemampuan sebenar wakil Malaysia itu. Namun tekanan tersebut sudah menjadi kebiasaan buat mereka, lebih-lebih lagi selepas muncul juara dunia sebelum ini. Pengalaman itu dapat dilihat jelas apabila mereka mempamerkan kematangan taktikal ketika bertemu gandingan Thailand yang berada di ranking ke-65 dunia.
Sapsiree Taerattanachai bukanlah nama asing dalam arena badminton dunia. Bekas juara dunia itu memiliki reputasi tinggi dan sering menjadi ancaman kepada pasangan beregu campuran mana-mana negara. Ketangkasan mengawal jaring, kepantasan membuat keputusan dan pengalaman luas dalam kejohanan utama menjadikan Sapsiree dan Teeraratsakul satu kombinasi yang sukar dipandang ringan. Walaupun ini pertemuan pertama mereka dengan wakil Malaysia, kualiti dan rekod Sapsiree sudah cukup untuk menjadikan perlawanan ini ujian besar buat Chen dan Ee Wei.
Set pertama menyaksikan Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei bermula dengan tempo tersusun. Mereka tidak terburu-buru, sebaliknya mengawal rally panjang dan menekan lawan melalui variasi serangan di bahagian tengah gelanggang. Sapsiree yang terkenal sebagai pemain berpengalaman cuba mengimbangi permainan dengan mengubah tempo, namun gandingan Malaysia berjaya mengekalkan kelebihan mata dan menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-16. Kemenangan tersebut memberi suntikan moral dan meletakkan mereka dalam kedudukan lebih selesa untuk mengawal set berikutnya.
Set kedua memperlihatkan dominasi lebih ketara daripada Chen dan Ee Wei. Mereka memanfaatkan kelemahan taktikal lawan dengan lebih agresif, terutama ketika memaksa Teeraratsakul keluar dari posisi ideal. Serangan bertubi-tubi yang dilancarkan gandingan negara membuatkan pasangan Thailand bergelut untuk mencari rentak. Keputusan 21-13 dalam set kedua menggambarkan keyakinan yang semakin meningkat dalam permainan Malaysia, selain menunjukkan kematangan mereka dalam mengurus tekanan pada perlawanan peringkat tinggi.
Dengan kemenangan straight set 21-16, 21-13, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei mara ke peringkat final dan meneruskan misi mereka untuk membawa pulang kejuaraan penting sebelum beraksi di World Tour Finals. Pencapaian ini bukan sahaja membuktikan kemampuan mereka sebagai pasangan elite dunia, malah menegaskan status sebagai pilihan utama kejohanan. Konsistensi sepanjang kejohanan ini juga memperlihatkan tahap kesiapsiagaan mereka dalam menghadapi cabaran lebih besar di pentas akhir musim.
Selain itu, kemenangan ini memberi gambaran jelas tentang kestabilan strategi mereka. Keupayaan membaca corak lawan dan menyesuaikan permainan dengan cepat menjadi kelebihan yang sering membezakan mereka daripada pasangan lain. Dalam perlawanan yang menyaksikan lawan cuba melakukan eksplorasi taktikal, Chen dan Ee Wei berjaya mengekalkan pendekatan yang berkesan tanpa terikut-ikut dengan tekanan yang dibawa gandingan Thailand.
Terbuka Australia 2025 menjadi salah satu kejohanan yang menguji kekuatan mental dan fizikal pemain menjelang penghujung musim. Chen dan Ee Wei mengambil peluang ini untuk menambah keyakinan sebelum melangkah ke kejohanan penutup musim yang lebih mencabar. Kemaraan mereka ke final selepas mengatasi pasangan berpengalaman seperti Sapsiree jelas menunjukkan persiapan mereka berada pada tahap terbaik.
Kejayaan ini juga membayangkan keutuhan sistem latihan yang diterapkan, termasuk fokus terhadap stamina, kawalan gelanggang serta kecekapan membuat keputusan dalam situasi berintensiti tinggi. Dalam suasana kompetitif dunia badminton moden, faktor-faktor seperti adaptasi pantas, kecekapan bertahan dan ketepatan serangan memainkan peranan penting. Chen dan Ee Wei berjaya mempamerkan kesemua elemen tersebut, sekaligus mengukuhkan kedudukan mereka sebagai aset utama Malaysia dalam kategori beregu campuran.
Dengan perlawanan akhir menanti, gandingan negara ini sekali lagi membawa harapan besar peminat sukan tanah air. Kejayaan mara ke final di kejohanan Super 500 ini membuktikan mereka berada pada landasan tepat untuk menutup musim dengan penuh bergaya. Kini tumpuan terarah kepada bagaimana mereka mengurus cabaran terakhir sebelum mengakhiri kempen jelajah BWF 2025.