Persatuan Bola Sepak Thailand (FAT) mengejutkan dunia bola sepak Asia apabila mengumumkan pemecatan ketua jurulatih kebangsaan, Masatada Ishii, pada 21 Oktober 2025. Keputusan itu dibuat selepas mesyuarat Jawatankuasa Teknikal FAT yang menilai bahawa gaya permainan dan hala tuju taktikal Ishii tidak lagi sesuai dengan visi pasukan kebangsaan Thailand.
Pengumuman ini hadir hanya beberapa hari selepas Thailand mencatat dua kemenangan meyakinkan ke atas Taiwan dalam aksi kelayakan Piala Asia 2027 — masing-masing dengan keputusan 2-0 dan 6-1. Justeru, pemecatan Ishii dilihat sebagai langkah mengejut yang menimbulkan pelbagai reaksi dalam kalangan pemerhati dan penyokong bola sepak serantau.
Masatada Ishii mula mengambil alih jawatan ketua jurulatih Thailand pada Disember 2023, menggantikan Mano Polking. Beliau dibawa masuk selepas kejayaan bersama kelab Buriram United, dengan harapan dapat membawa struktur dan disiplin ala Jepun ke dalam skuad Changsuek.
Sepanjang 30 perlawanan bersama skuad kebangsaan, Ishii mencatat 16 kemenangan, enam seri dan lapan kekalahan — satu rekod yang secara statistik tidak buruk, namun tidak cukup untuk memenuhi jangkaan FAT. Perlawanan sulungnya menyaksikan Thailand tewas 0-5 kepada Jepun dalam aksi persahabatan, namun beliau bangkit dengan prestasi cemerlang di Piala Asia 2023, termasuk kemenangan ke atas Kyrgyzstan dan keputusan seri menentang Oman serta Arab Saudi.
Namun, kegagalan terbesar Ishii ialah apabila Thailand tidak berjaya melepasi pusingan kedua kelayakan Piala Dunia 2026. Mereka menduduki tempat ketiga dalam Kumpulan C, terikat mata dengan China tetapi tersingkir akibat perbezaan gol — satu keputusan yang dianggap mengecewakan oleh FAT dan penyokong.
Menurut kenyataan rasmi FAT, gaya permainan yang diterapkan oleh Ishii tidak lagi seiring dengan hala tuju pembangunan pasukan kebangsaan. Walaupun beliau dikenali dengan pendekatan taktikal yang tersusun dan fleksibel, Jawatankuasa Teknikal FAT merasakan bahawa falsafah tersebut tidak memberi impak yang diharapkan dalam konteks bola sepak Thailand yang semakin kompetitif.
Keputusan ini juga dilihat sebagai sebahagian daripada usaha FAT untuk melakukan penstrukturan semula menjelang pusingan kelayakan seterusnya dan persiapan menghadapi Piala Asia 2027.
Menariknya, pemecatan Ishii berlaku dalam tempoh yang hampir sama dengan keputusan Persatuan Sepak Bola Indonesia (PSSI) yang menamatkan kontrak Patrick Kluivert sebagai jurulatih skuad Garuda. Kedua-dua negara Asia Tenggara itu kini berada dalam fasa peralihan dan pencarian jurulatih baharu yang mampu membawa pasukan ke tahap lebih tinggi.
Pemecatan Masatada Ishii menandakan berakhirnya satu era pendek tetapi penuh warna dalam bola sepak Thailand. Walaupun beliau berjaya membawa beberapa keputusan positif, kegagalan dalam misi utama — kelayakan Piala Dunia — menjadi titik tolak kepada keputusan drastik FAT.
Kini, tumpuan beralih kepada siapa yang bakal mengisi kekosongan itu dan bagaimana Thailand akan membina semula pasukan menjelang kejohanan besar akan datang. Yang pasti, tekanan tinggi menanti pengganti Ishii untuk mengembalikan semangat dan prestasi skuad Changsuek.