Pemain muda negara, Wong Ling Ching, mencipta sejarah tersendiri apabila menghadiahkan pingat gangsa buat Malaysia dalam acara perseorangan wanita badminton individu Sukan SEA Thailand 2025, sekali gus menamatkan penantian enam tahun untuk melihat wakil negara kembali berada di podium acara ini.
Dalam aksi separuh akhir penuh dramatik yang berlangsung selama 1 jam 8 minit, Ling Ching tewas kepada bekas juara dunia dan ikon badminton Thailand, Ratchanok Intanon, dengan keputusan 21-11, 18-21, 21-17.
Ling Ching berdepan cabaran getir sejak awal apabila Ratchanok tampil dengan corak permainan pantas dan penuh pengalaman. Pemain tuan rumah menguasai gelanggang dengan pukulan tajam dan kawalan jaring yang kemas, menutup set pertama dengan kemenangan 21-11.
Namun, semangat juang Ling Ching tidak pernah luntur. Memasuki set kedua, beliau bangkit dengan strategi lebih berani, memaksa Ratchanok bertahan dalam beberapa rally panjang. Ketekunan dan keberanian pemain muda Malaysia akhirnya membuahkan hasil apabila beliau menamatkan set kedua dengan kemenangan 21-18, sekali gus memaksa perlawanan ke set penentuan.
Set terakhir berlangsung penuh intensiti dengan kedua-dua pemain saling berbalas serangan. Ling Ching cuba mengekalkan momentum, namun pengalaman dan ketenangan Ratchanok menjadi pemisah. Pemain Thailand menutup set ketiga dengan kemenangan 21-17, memastikan tiket ke final, manakala Ling Ching tetap berbangga dengan pencapaian gangsa.
Pingat gangsa ini amat bermakna kerana ia menandakan podium pertama Malaysia dalam acara perseorangan wanita di Sukan SEA sejak enam tahun lalu. Pencapaian Ling Ching membuktikan bahawa Malaysia kini memiliki bakat muda yang mampu menyaingi pemain bertaraf dunia.
Walaupun gagal mara ke final, Ling Ching jelas menunjukkan potensi besar untuk menjadi antara pemain utama negara pada masa depan. BAM diyakini akan terus memberi sokongan penuh agar beliau mampu berkembang dan membawa lebih banyak kejayaan di pentas antarabangsa.
Sorakan penyokong Malaysia di Bangkok memberi semangat tambahan kepada Ling Ching sepanjang perlawanan. Walaupun tewas, setiap mata yang diraih disambut dengan penuh kebanggaan, menjadikan suasana separuh akhir penuh emosi dan inspirasi.