India — Skuad hoki lelaki negara memulakan kempen Piala Asia 2025 dengan penuh bergaya apabila bangkit daripada ketinggalan untuk menewaskan Bangladesh dengan keputusan 4-1 dalam aksi pertama Kumpulan B yang berlangsung sebentar tadi di Stadium Hoki Rajgir, India.
Dikenali sebagai The Speedy Tigers, skuad kendalian Sarjit Singh menunjukkan karakter dan ketahanan mental yang tinggi selepas dikejutkan dengan gol awal lawan, sebelum memperkemas permainan dan menguasai sepenuhnya baki perlawanan.
Bangladesh membuka tirai jaringan pada minit ke-16 menerusi pukulan sudut penalti yang disempurnakan Ashraful Islam, memanfaatkan kelalaian barisan pertahanan Malaysia yang gagal menutup ruang dengan kemas.
Gol tersebut menjadi tamparan awal buat Speedy Tigers, namun mereka tidak panik. Sebaliknya, skuad negara mula mengatur semula rentak dan meningkatkan intensiti serangan.
Sembilan minit selepas gol pembukaan Bangladesh, Ashran Hamsani menyamakan kedudukan menerusi jaringan padang pada minit ke-25, hasil gerakan berpasukan yang kemas dari bahagian tengah.
Malaysia terus menekan dan akhirnya berada di depan buat kali pertama pada minit ke-35 apabila Akhimullah Anuar Esook menyempurnakan gerakan serangan dengan penyudah tajam, meletakkan Malaysia mendahului 2-1 menjelang separuh masa.
Memasuki babak kedua, Muhajir Abdu Rauf menambah gol ketiga pada minit ke-48, juga menerusi jaringan padang yang memperlihatkan ketenangan dan ketajaman di dalam kotak penalti.
Kemenangan bergaya Malaysia disempurnakan oleh Syed Syafiq Syed Cholan yang menjaringkan gol keempat pada minit ke-58, sekaligus menutup peluang Bangladesh untuk bangkit.
Penguasaan bola: 62%
Pukulan sudut penalti diperoleh: 5
Jaringan padang: 3
Jaringan pukulan sudut penalti: 1
Kad kuning: 0
Statistik ini menunjukkan kecekapan Malaysia dalam mengawal tempo permainan dan memanfaatkan peluang yang terhidang.
Walaupun kemenangan ini memberi suntikan moral penting, jurulatih Sarjit Singh dijangka akan meneliti semula kelemahan awal pasukan, terutamanya dalam aspek pertahanan ketika pukulan sudut penalti. Ketika berdepan pasukan lebih kuat seperti Korea Selatan, kelekaan seperti itu boleh membawa padah.
Malaysia akan berdepan Korea Selatan dalam aksi kedua kumpulan petang esok, satu pertemuan yang dijangka lebih sengit dan taktikal. Korea merupakan antara pasukan yang memiliki struktur permainan yang kemas dan disiplin tinggi, menjadikan perlawanan ini sebagai ujian sebenar buat Speedy Tigers.