Pemilik Johor Darul Ta’zim (JDT), Tunku Mahkota Johor (TMJ) Tunku Ismail Sultan Ibrahim, menzahirkan kebimbangan terhadap wujudnya campur tangan pihak tertentu dalam Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) yang didakwa cuba menghalang Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) daripada membawa isu pemalsuan dokumen tujuh pemain kacukan Harimau Malaya ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS). Penegasan itu disampaikan baginda dalam sebuah sesi wawancara bersama penyokong JDT di Johor Bahru, yang sekali lagi menonjolkan kepentingan ketelusan dalam menangani kes berprofil tinggi ini.
Menurut TMJ, arahan agar FAM tidak meneruskan tindakan ke peringkat CAS itu didakwa disampaikan kepada Presiden Kehormat FAM, Tan Sri Hamidin Mohd Amin. Baginda menjelaskan kewujudan gesaan tersebut menimbulkan persoalan besar kerana ia seolah-olah cuba menutup ruang perundangan yang wajar digunakan persatuan bagi mempertahankan hak pasukan kebangsaan. TMJ menegaskan usaha menghalang proses mendapatkan keadilan bukan sahaja tidak wajar, malah boleh menjejaskan kredibiliti struktur bola sepak negara pada peringkat antarabangsa.
Dalam kenyataannya, TMJ mendedahkan wujud unsur tekanan yang lebih besar apabila individu tertentu didakwa memberi amaran agar FAM tidak membawa kes itu ke CAS, termasuk kemungkinan dikenakan tindakan gantung atau hukuman lebih berat sekiranya meneruskan proses rayuan. Baginda berkata: “Tetapi dia tak nak kita pergi ke CAS kerana dia cakap sendiri kepada bekas presiden (Hamidin) jangan pergi ke CAS saya tak tahu dia takut ke tak… Awak boleh tanya kepada Tan Sri Hamidin sendiri jangan bawa ke CAS, ada juga ugut kalau bawa juga ke CAS akan kena gantung atau hukumman lebih teruk. Kita akan pergi, kalah menang belum tentu… Dia bukan kata tak bagi pergi, tapi kalau boleh jangan pergi ke CAS.”
Penjelasan itu menambahkan lagi keperluan untuk FAM bertindak secara berhati-hati namun tegas, khususnya apabila isu berkenaan menyentuh kepentingan jangka panjang sukan bola sepak negara. TMJ menegaskan bahawa kes membabitkan tujuh pemain kacukan Harimau Malaya tidak boleh dipandang ringan kerana ia berkaitan maruah, imej serta masa depan skuad kebangsaan di pentas dunia. Bagi baginda, sebarang percubaan untuk mengehadkan akses FAM terhadap proses timbang tara hanya akan menjejaskan usaha memperkukuh integriti pentadbiran sukan.
Sementara itu, laporan Arena Metro sebelum ini mengesahkan CAS sudah menerima rayuan FAM terhadap keputusan FIFA, difailkan kelmarin. Perkembangan itu menunjukkan FAM tetap komited meneruskan langkah undang-undang bagi mempertahankan hak mereka selepas Jawatankuasa Rayuan FIFA menolak rayuan terdahulu. Mengikut kenyataan rasmi pegawai komunikasi CAS, Vanessa Tracey, kedua-dua pihak kini sedang bertukar dokumen bertulis mengikut peraturan prosedur badan berkenaan. Perkara ini menandakan proses timbang tara telah bermula dan akan melalui fasa teknikal sebelum sebarang keputusan diputuskan.
Dalam prosiding terdahulu di peringkat FIFA, Jawatankuasa Rayuan badan itu mengekalkan dapatan bahawa wujud pelanggaran serius di bawah Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) membabitkan isu pemalsuan dokumen tujuh pemain kacukan. Keputusan bertulis badan itu turut mengekalkan sepenuhnya semua hukuman dikenakan, termasuk denda sebanyak CHF350,000 (RM1.9 juta) terhadap FAM. Selain itu, tujuh pemain yang terbabit – Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Jon Irazabal dan Hector Hevel – turut dikenakan denda CHF2,000 (RM10,000) serta penggantungan selama 12 bulan daripada sebarang aktiviti bola sepak.
Kes ini terus menarik perhatian peminat bola sepak negara kerana ia melibatkan asas kelayakan pemain warisan yang sebelum ini dianggap mampu memperkukuh kekuatan skuad kebangsaan. Dengan implikasi besar terhadap pentadbiran, reputasi dan strategi jangka panjang Malaysia di arena antarabangsa, perkembangan di CAS bakal menjadi penentu penting kepada hala tuju masa depan FAM dan kredibiliti sistem pendaftaran pemain negara.
TMJ dalam kenyataannya menegaskan bahawa walaupun risiko kalah masih wujud, proses mendapatkan keadilan tetap perlu diteruskan supaya tiada pihak yang berada di luar sistem tempatan berupaya menentukan corak tindakan FAM tanpa asas yang sah. Baginda mengulangi bahawa kes ini bukan sekadar berkaitan pemain, sebaliknya menyentuh kepentingan kolektif bola sepak kebangsaan. Reaksi TMJ sekali lagi mencerminkan komitmen baginda terhadap ketelusan dan integriti arena sukan negara, yang turut menjadi aspirasi penyokong untuk melihat isu ini diselesaikan secara profesional dan adil.