Perlawanan akhir Piala Mandiri ASEAN B-23 2025 malam ini dijangka penuh dramatik apabila dua kuasa bola sepak muda serantau, Vietnam dan Indonesia, bertemu dalam perebutan takhta di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta. Buat pertama kalinya dalam sejarah penganjuran kejohanan tersebut, Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) telah meluluskan penggunaan teknologi Video Bantuan Pengadil (VAR), memenuhi permintaan rasmi daripada pihak Vietnam.
Langkah memperkenalkan VAR disifatkan sebagai perkembangan positif ke arah mempertingkatkan ketelusan dan keadilan dalam penganjuran pertandingan peringkat b-23 serantau. Jurucakap AFF menyatakan bahawa penggunaan VAR adalah satu respon kepada kematangan taktikal dan teknikal pasukan bertanding yang memerlukan sokongan teknologi terkini dalam membuat keputusan penting.
Skuad muda Vietnam datang ke final dengan reputasi yang kukuh sebagai juara bertahan dan pencipta enam kemenangan dari tujuh pertemuan menentang Indonesia dalam kategori bawah 23 tahun. Dua tahun lalu, mereka muncul juara selepas menewaskan Thailand dalam penentuan sepakan penalti dramatik, 6-5, selepas masa tambahan.
Pasukan kendalian jurulatih Dinh The Nam itu juga telah menunjukkan prestasi mantap sepanjang kejohanan, dengan sistem permainan yang tersusun dan disiplin taktikal tinggi yang menjadi kekuatan utama mereka. Barisan pemain muda Vietnam kini dilihat sebagai pelapis ideal kepada skuad senior yang telah meraih nama di pentas antarabangsa Asia.
Sang Garuda Muda pula berdepan cabaran berat untuk menamatkan kemarau kemenangan berpanjangan menentang Vietnam. Dengan hanya satu kemenangan dalam rekod lampau, skuad kendalian Shin Tae-yong perlu mencari formula baharu untuk memecahkan dominasi lawan.
Pemain-pemain muda Indonesia mendapat sokongan penuh ribuan penyokong tuan rumah yang akan memenuhi Stadium Gelora Bung Karno malam ini. Namun tekanan tinggi dan sejarah pertemuan lalu menjadi faktor psikologi yang perlu mereka tangani dengan bijak.
Penggunaan VAR juga dijangka memberi impak kepada cara perlawanan dikendalikan, dengan sebarang insiden penting bakal diteliti semula secara visual. Ia boleh menjadi kelebihan buat tuan rumah yang ingin memastikan tidak berlaku keputusan yang boleh mencetuskan kontroversi, terutamanya dalam suasana final yang tegang.
Jurulatih Vietnam, ketika ditemui media semalam, menyatakan bahawa permohonan penggunaan VAR adalah sebahagian daripada komitmen pasukannya untuk menjunjung semangat fair play dan profesionalisme.
“Kami percaya dengan keupayaan pemain muda kami, dan kami mahukan kejuaraan ini ditentukan melalui prestasi sebenar di padang, bukan kontroversi pengadilan.”
Sebaliknya, jurulatih Indonesia pula menyatakan bahawa pasukannya bersedia menghadapi apa jua cabaran.
“Kami tahu cabarannya besar, tapi dengan sokongan penyokong, semangat juang anak muda Indonesia tidak akan goyah.”
Piala Mandiri ASEAN B-23 semakin menunjukkan evolusi positif dalam penganjurannya apabila ciri-ciri moden seperti VAR mula diperkenalkan. Ia bukan sekadar pertandingan remaja, tetapi medan penting membentuk pemain untuk pentas Asia dan dunia.
Malam ini, dua pasukan dengan falsafah permainan yang berbeza akan bertembung dalam final yang sarat emosi dan harapan. Siapakah yang akan menjulang trofi berprestij serantau ini—Vietnam yang konsisten atau Indonesia yang mahu mengubah sejarah?