Pemain tengah berdarah Malaysia-Amerika Syarikat, Wan Kuzain Wan Kamal, menjadi antara lapan pemain yang tidak dilanjutkan kontrak oleh kelab MLS Next Pro, St Louis City 2, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai hala tuju kariernya menjelang musim baharu 2026.
Perkara itu diumumkan kelab berkenaan dalam satu kenyataan rasmi baru-baru ini.
“St Louis CITY2 mengumumkan keputusan senarai pemain akhir menjelang musim MLS NEXT Pro 2026. Lapan pemain tamat kontrak: Dida Armstrong, Ryan Becher, Cam Cilley, Lucas Demitra, Larsen Hackworth, Matteo Kidd, Wan Kuzain dan Gabriel Mikina,” kata kenyataan itu.
Pengumuman tersebut menutup spekulasi mengenai masa depan beberapa pemain utama, termasuk Wan Kuzain yang sebelum ini dilihat sebagai antara tonggak penting di bahagian tengah.
Sebagai rekod, Wan Kuzain, 27, tampil sebanyak 23 kali sepanjang musim ini, menghasilkan satu gol dan dua bantuan jaringan. Walaupun statistiknya tidak begitu menyerlah, peranan beliau sebagai pengemudi jentera tengah sering mendapat pujian kerana mampu mengawal tempo permainan dan menjadi penghubung antara barisan pertahanan serta serangan.
Lebih menarik, ketua jurulatih Jack Hackworth tetap menjadikan Wan Kuzain sebagai pilihan utama biarpun pemain itu pernah dipalit kecederaan jangka panjang yang memaksanya berehat hampir separuh musim.
Wan Kuzain bukan nama asing dalam bola sepak Amerika Syarikat. Pernah digelar sebagai “The Malaysian Messi” oleh sebahagian peminat, beliau memulakan karier profesional bersama Sporting Kansas City sebelum menyertai St Louis City 2.
Selain itu, namanya juga sering dikaitkan dengan skuad kebangsaan Malaysia, namun isu dokumentasi dan komitmen bersama kelab di Amerika Syarikat menjadikan penyertaannya bersama Harimau Malaya masih belum direalisasikan sepenuhnya.
Dengan kontrak yang tidak dilanjutkan, masa depan Wan Kuzain kini menjadi tanda tanya. Adakah beliau akan terus beraksi di Amerika Syarikat bersama kelab lain dalam saingan MLS Next Pro, atau kembali ke tanah air untuk menyertai Liga Malaysia?
Peminat bola sepak tempatan pastinya menaruh harapan agar Wan Kuzain dapat kembali ke Malaysia dan menyumbang kepakarannya kepada skuad kebangsaan, terutama menjelang kempen kelayakan Piala Asia dan Piala Dunia.
Keputusan St Louis City 2 untuk tidak melanjutkan kontrak Wan Kuzain membuka lembaran baharu dalam karier pemain tengah ini. Walaupun masa depannya masih belum jelas, pengalaman dan bakat yang dimiliki menjadikan beliau aset berharga sama ada di Amerika Syarikat mahupun di Malaysia.